Сегодня решили идти как можно дольше, но к середине дня стало ясно — нужен привал. Идти по мшистым кочкам, обходить многочисленные поваленные деревья с поклажей за плечами было нелегко. Амелия и Товианна изрядно вымотались, им требовался отдых.

На пути удачно попалась крошечная полянка. Рофальд и Кит занялись костром. Лариона назначили дозорным, он внимательно смотрел по сторонам. Девочки разбирали запасы, собираясь готовить обед. Амелия так долго молчала в дороге, что теперь сыпала научными фактами как из рога изобилия, не обращая ни малейшего внимания на наши тоскливые взгляды.

Жаль, всё это были только книжные истины, одна теория и никакого практического применения. Это хорошо, что они взяли проводника, пусть и такого не очень опытного как я. С такими теоретическими знаниями как у Амелии, им бы туго пришлось. А Рофальд, хоть и бывалый путешественник, но в Лесу никогда не был.

Я медленно исследовала место нашей стоянки. Недалеко увидела съедобные листики-сердечки заячьей капусты и принялась собирать. Рядом возник Ларион. Наверное, пошёл следом за мной, решив обеспечить мне безопасность.

А может, не понравилось, что я отошла, не предупредив.

— А! Ты траву собираешь. Очень неподходящее время. Предлагаю бросить эту чепуху и вернуться обратно. Хорошо, что ты не додумалась до больших глупостей.

— Хотя старалась изо всех сил, — скривилась я. Какой же он зазнайка. Я собрала всю имевшуюся у меня смелость и красноречие, поднялась. — Ларион, можешь шутить сколько угодно. К твоему своеобразному юмору я успела привыкнуть. Но унижать себя я не позволю. Я думаю, ты согласишься, не только женщинам, но и мужчинам свойственна некоторая доля глупости.

Например, — я сделала вид, что задумалась, — выпустить опасного зверя из клетки.

Повисла пауза. Ларион пристально посмотрел на меня, прищурив глаза.

— Этот поступок был бы чересчур самонадеянным и опрометчивым, — неспешно и серьёзно проговорил он. — Не могу не согласиться, глупости всем хватает. — Ларион мягко улыбнулся. — У меня не было намерений тебя обидеть. Прими мои заверения в самых доброжелательных чувствах. — Он с достоинством поклонился и добавил посмеиваясь. — Возможно, иногда я слишком категоричен. Но зачем собирать эту траву? Это так важно?

— Её вполне можно есть.

Она очень полезна и поможет нам лучше переносить нагрузки. На вкус кисленькая. Хочешь попробовать? — Я протянула ему светло-зелёный побег.

— Ты действительно собираешься кормить нас этой травой? — Ларион брезгливо взял предложенный листик. — Да-а, такого угощения ни на одном званом ужине не попробуешь.

Он немного постоял в раздумьях, а потом принялся мне помогать.

Охотники за древними сокровищами возились у весело потрескивающего костра.