— Достану я тебе ещё одно сердце. Но заплатить за него тебе всё равно придётся.

— Договор. — Он протянул мне ладонь.

— Так откуда вы? — спросил я, пожав его крепкую руку.

— Нижний, — коротко ответил он. — И это тебе в качестве аванса. Принесёшь сердце — тогда и поговорим.

— Добро, — кивнул я. — Тогда душ пока отменяется. Всё равно как свинья вернусь.

— Угу, — буркнул я. — Слушай, а вы не боитесь, что вас кто-нибудь выставит?

— Ну пусть попробуют, — ухмыльнулся он.

— Охраны я что-то не вижу.

— Так и задумано, — уклонился от прямого ответа он. — Минут через пять приходи на камбуз.

Мичман ушёл, а я в очередной раз призадумался. Может, я не совсем верно выбрал маршрут? Что, если попробовать договориться с командой и отправиться с ними в Нижний? Похоже, люди там смогли как-то устроиться, раз в течение недели уже организовали подобное. Правда, не совсем понятно, за каким хреном они встали здесь на якорь? Сомневаюсь, что ради случайного одинокого путника в моём лице. Больше похоже на то, что они кого-то ждут, хотя это, конечно, не моё дело.

Нет, «мерина» бросать жалко. А вот сменить маршрут — неплохая затея. Я ведь понятия не имею о том, что происходит в Ижевске, зато могу получить информацию о Нижнем. И если там есть островок безопасности, то этот вариант тоже подходит. Тем более для меня нет никакой разницы, куда ехать и где обустраивать новую жизнь.

— Ладно, время поразмыслить у меня есть, — пробормотал я и отправился в каюту.

Рюкзак так и стоял на стуле нетронутым. Ничего из тех вещей, что в нём лежали, мне не понадобились. Мария уже ушла. Посидев на кровати пару минут, я подхватил свой скудный скарб и покинул уютную комнату. На камбузе было пусто, лишь одинокий бокал кофе ожидал меня на столе. Выхлебав его буквально за три глотка, я удовлетворённо крякнул и направился к лодке. Пора было браться за дело.

У борта меня снова встретил Мичман и вручил заряженную рацию. Не забыл и о напутствиях, в которых объяснил, что и как нужно закрепить на берегу. Мы пожали друг другу руки. Я спустился в лодку, вернул верёвку, которой она крепилась к теплоходу, и поскоблил к берегу.

Через посёлок шёл, внимательно всматриваясь в дома. Да, я надеялся отыскать занавешенные окна, чтобы поскорее разделаться с добычей сердца. Но не повезло. Как, собственно, и в городе. До него я долетел в считаные минуты, после чего колесил по спальным районам почти три часа, так и не отыскав ни одной лёжки изменённых. Оставались подвалы. Вот только лезть в них совсем не хотелось. Слишком уж тесное пространство для манёвра. Выскочить с ходу на свет не получится. И наверняка выродки прячутся там кучками.

Я реально оценивал свои шансы и понимал, что шансы справиться даже с двумя противниками, чья сила превышает человеческую в несколько раз, практически нулевые.