У меня не осталось к тебе чувств, Алана, и твои попытки добиться моего внимания ничего не изменят. Уверен, ты быстро найдёшь мне замену. Ты красивая, интересная женщина, у которой нет отбоя от кавалеров. Возле тебя постоянно кто-нибудь вертится, так осчастливь же какого-нибудь графа или барона. А у меня действительно нет времени.

Ответом Галеано был громкий, прерывистый вздох, за которым последовал придушенный всхлип. По-видимому, маркиза решила пустить в ход тяжёлую артиллерию — слезами разжалобить бывшего покровителя. И ведь знает его даже лучше, чем я, а так до сих пор и не поняла: Редфрит и жалость несовместимы.

Сломать крылья накаи, принести в жертву накшерра — на такое способен только жестокий, беспощадный мужчина.

— Ты в неё влюбился, да? Признайся же! — истерично вскрикнула отвергнутая фаворитка.

Редфрит остановился. Я не видела его, но готова была поклясться, что он совсем близко. Если бы не живая преграда, достаточно было бы протянуть руку, чтобы его коснуться.

Какой-то части меня вопреки всем доводам рассудка хотелось услышать его «да». Но он молчал, и сейчас я как никогда жалела, что не вижу выражение его лица.

Проклятые ветки, демоновы листья.

— После всего, что между нами было, я имею право знать правду, — захлёбываясь словами, продолжала Алана. — Говорят, ты проводишь с ней все ночи. Постоянно то ужинаешь, то завтракаешь со своей королевой. Быть может, она околдовала тебя? Эта ведьма! А что, вполне вероятно. Мы ведь говорим о Даниэле Фантальм. Раз уж принудила тебя жениться, вполне могла и влюбить тебя силой!

Шорох камня под тяжёлой поступью, испуганный писк маркизы и слова, от которых сердце, вместо того чтобы снова зайтись от волнения, остановилось:

— Никто меня не околдовывал.

Всё, что я делаю, я делаю ради наследника. Как только моя жена забеременеет, я перестану проводить с ней время. Она нужна мне только для продолжения рода. Ты же мне не нужна вовсе. Перестань меня преследовать, Алана, иначе я буду вынужден принять меры.

Только для продолжения рода… А я и правда глупая, раз позволила себе обмануться. Позволила допустить, поверить, что его отношение ко мне могло измениться. Что он проникся ко мне хотя бы симпатией, а может даже, начал влюбляться.

И ведь не хотела, а всё равно думала о нём и на что-то надеялась. А ему просто нужен наследник.

Ну а мне нужно в Срединные земли.

Точно не скажу, сколько так стояла: неподвижно, словно статуя. Редфрит давно ушёл. Убежала, плача, и маркиза. Одна я никак не находила в себе силы пошевелиться.

— Мне нужно найти Велебора, — наконец сказала себе, окончательно принимая решение.

Стряхнув оцепенение, подхватила юбки и решительным шагом направилась к выходу из лабиринта. Всё, довольно.