В его армию вступать добровольно уже никто не хотел, мужчины прятались от насильственного призыва в деревнях, в городе – в потаенных местах. Мужское население Франции значительно сократилось, и вербовщикам собрать еще раз армию не удалось бы даже при большом старании. Высокопоставленным приближенным уже было понятно, что поражение не за горами и грядет час расплаты. А французы при всей легкости их нравов могут быть и жестокими, стоит вспомнить Мюрата, при участии и по инициативе которого рубили головы многим непричастным и невиновным.

А тем временем войска коалиции готовились к походу. Пополнялись новобранцами, делали запасы пороха, свинца, ядер для пушек, провизии. Франция – страна зажиточная по сравнению с некоторыми странами Европы. К тому же наполеоновская армия из покоренных государств вывезла богатые трофеи. Поэтому и рядовые солдаты, и монархи жаждали победы, трофеев и суда над Бонапартом. А еще предстоял дележ границ, колоний – в общем, большие перемены.

Как и на любой войне, процветали шпионаж, предательство, подкуп, пособничество врагу. Как пример – Австрия. Наполеон одержал над ней победу, Австрия стала его союзником. После развода в 1809 году с первой женой, Жозефиной Богарне, Бонапарт женился на дочери императора Австрии Франца I – 1 апреля 1810 года в Париже кардинал Феш обвенчал Бонапарта с Марией-Луизой. И в январе 1814 года Шварценберг, главнокомандующий австрийскими войсками коалиции, получил секретное предписание своего императора не переправляться через Сену и не идти на Париж. Как же можно Францу, императору Австрии, обидеть Наполеона, своего родственника, зятя? Лишь настойчивая позиция русского императора Александра I заставила Шварценберга продолжить движение к Парижу. Впрочем, делали это австрийцы неспешно, давая Наполеону возможность для маневра, в котором он очень нуждался, ибо эпоха побед для Бонапарта закончилась.

Предательство среди союзников было делом обычным, каждый искал свою выгоду. Россия и Пруссия хотели покончить с Бонапартом, ибо корсиканец доставлял много проблем. Англия и Австрия желала вытеснить французов из Германии и Италии. Австрия не хотела усиления России, и Наполеон играл роль противовеса, отвлекая на себя русскую армию.

Когда каким-то образом о секретном послании императора Австрии Шварценбергу стало известно русскому командованию, Алексей подумал, что среди офицеров ближайшего окружения австрийца есть информаторы и неважно, за русские деньги они добывают важную информацию либо по убеждениям (в чем Алексей сомневался). Стало быть, можно подбросить в штаб Шварценбергу важную «дезу», заставив, таким образом, австрийца действовать в нужном для русских направлении.