Вернувшись в полк, Алексей доложил полковнику об удачной вылазке.

– Предположительно – кого застрелил?

– Жана-Батиста Дюмонсо, дивизионного генерала.

– О! Если получим подтверждение от пленных, ждите повышение в звании.

Должность командира роты, которую фактически занимал Алексей, предполагала офицера в звании капитана, либо штабс-капитана, по современной градации – старшего лейтенанта.

Ждать пленных пришлось две недели. Оказалось, что жертвой стал не Дюмонсо, а бригадный генерал Платье де Бронеслон Шарль. Конечно, убитый был и званием, и должностью ниже, чем Дюмонсо, но все равно высокий чин, с опытом боевых действий. Поскольку пленные подтвердили факт гибели генерала, протоколы допроса были приложены к прошению о повышении в звании прапорщика Терехина. Обычно на войне бумаги ходят по инстанциям долго, неделями и месяцами. А получилось неожиданно быстро. Алексей так и не понял, кто подписывал приказ о присвоении следующего офицерского звания – командующий армией или сам государь. Он бывал короткими наездами, то обсуждал ход войны с другими венценосными особами, то ободрял войска, посещая полки.

Тем не менее Алексей был вызван в штаб полка, где ему полковник торжественно зачитал в присутствии других офицеров приказ о присвоении звания подпоручика. А после оглашения вручил новые погоны. Штабные сразу зашумели: «Обмыть надо!» С давних пор, как появились в армии погоны, появилась эта традиция. Звездочки следовало опустить в стакан с водкой, выпить, звездочки поймать языком и после этого поставить их на погоны. Подпоручик – военный чин 13-го класса Табели о рангах в пехоте. Соответствовал чину корнета в кавалерии или хорунжего в казачьих частях. Погоны в пехоте носились на обоих плечах, кроме егерей, носивших один погон на левом плече. На эполетах одна маленькая звездочка обозначала звание прапорщика, две звездочки – подпоручик, три звездочки – поручик, четыре – штабс-капитан. Капитан имел погон без звездочек. Но все эти звания и обозначения – для младших офицеров. Однако для Алексея, поднявшегося из низов, из рядовых, это успех. Мало кто мог похвастать такой карьерой.

Правда, подпив по поводу «обмывания» звания, один из офицеров сказал:

– Подметки рвешь? Небось, на дочке полковника хочешь жениться? Она-то уж выросла, взрослая девица! Чем не партия? У полковника свой дом в Москве. Завидная невеста!

Хотелось врезать ему по зубам. Если сам подлец и карьерист, не надо мерить всех людей под себя. Но в офицерской среде заниматься мордобоем не принято, считалось, что распускать руки могут лишь нижние чины. А с другой стороны, на войне какие дуэли? И без этого почти каждый день в полку потери, и не только солдат, но и унтер-офицеров и офицеров.