— Но шпионов в столице и без того хватает, мне нужно от тебя нечто большее.

— Ваша светлость, позвольте угадать, вы хотите, чтобы я предотвратил гражданскую войну?

— Да.

— И каким образом я должен это сделать?

Шейран знал ответ на свой вопрос, но все же надеялся, что ошибся в предположениях и у герцога есть другой план.

Встретившись взглядом с собеседником, Ортэм Тиарис сухо произнес:

— Сыновьям Гейры придется умереть. Их гибель не должны связать с сопротивлением, необходимо, чтобы вина за случившееся пала на эрлайцев и тхаомагов. Подобное развитие событий не только предотвратит междоусобицу, но и сплотит Империю.

Шейран первым отвел взгляд.

— Возможно, удастся выкрасть детей? Или придумать другой план?

— Думаешь, я хочу становиться императором? Хочу смерти собственных племянников?

— Вы мне приказываете убить детей человека, которому я лично приносил присягу? — поднял взгляд Шейран.

Ортэм Тиарис тяжело вздохнул и опустился в кресло.

— Ты давно не мой подчиненный, так что приказывать я тебе не могу. А потому прошу о помощи. Я могу выиграть гражданскую войну, но в конечном счете междоусобица погубит страну.

— И чтобы спасти Империю, я должен убить детей… — Губы Шейрана дернулись в нервной усмешке.

— Если они умрут, удастся спасти десятки тысяч жизней.

— Можно попытаться выкрасть Одейна и Айвинда, — вновь повторил Шейран.

— Их прячут в Академии. Охраняют несколько тхаомагов и сотня воинов. У меня же в столице не так много бойцов и ни одного сильного мага. Отряд воинов можно увеличить, но магов в город провести практически невозможно. На воротах стоят служители ордена Духа и проверяют всех на наличие дара. К тому же, за исключением Иртенсу Шарта, у меня почти нет сильных магов. Одни погибли, других схватили люди Гейры, третьи предпочли затаиться до лучших времен… Я не могу рисковать ценными кадрами.

— Одиночке в Академию тоже не пробраться.

— Тут ты ошибаешься, есть тайный путь. Иртенус Шарт может его показать.

— Ректор уверен, что этот путь еще не нашли?

Герцог кивнул.

— Это меняет дело. Если мы сможем провести небольшой отряд…

— Не получится. Тем путем может воспользоваться лишь один человек.

Теперь все стало ясно, Ортэму Тиарису нужен профессиональный и беспринципный убийца. Неудивительно, почему генерал обратился именно к нему.

— Шейран, я понимаю, что взваливаю на твои плечи тяжкий груз, и, если ты не согласен, найду другого человека. Мы не можем рисковать… — Тиарис тяжко вздохнул. — Если бы имелся реальный шанс спасти хотя бы одного из братьев, я бы за него тут же ухватился. Ты знаешь, для всех было бы лучше, если бы я стал регентом, а не императором.

Виконт подошел к окну. Кабинет Ортэма Тиариса находился на последнем этаже одной из замковых башен.