И возможно, умрет раньше, чем сумеет очистить свое доброе имя.

— От меня будет больше пользы, если я стану одним из доверенных людей Гейры, чем просто вольюсь в ряды вашей армии. Герцог, вы же помните, из меня вышел не самый толковый адъютант. — Виконт позволил себе скупую улыбку.

— Помню, — кивнул Ортэм Тиарис. — И все же я хотел бы лучше понять твои мотивы.

— Я сделаю все возможное, чтобы остановить гражданскую войну и найти истинных виновников гибели императора. Я поклялся, что очищу доброе имя Кайла Харриса — человек, который столько сделал для блага Империи, не должен в памяти потомков остаться предателем и убийцей.

— Вы верите ему? — спросил маркиз Кранье.

— Верю как самому себе, — ответил ректор Академии. — Или вы хотите поставить под сомнение мою преданность?..

— Конечно же нет!

— Я тоже верю, — сказал Ортэм Тиарис. — К тому же подобная выходка как раз в духе моего бывшего адъютанта.

— В таком случае не думаю, что стоит продолжать сеанс. — Маг убрал руки от висков Шейрана. — Ты как, в порядке?

Ферт кивнул, затем слегка поморщился:

— Голова немного кружится. А так нормально.

— Тебе следует отдохнуть до вечера. А мы пока обсудим, соглашаться на твой безумный план или нет.

— Да, герцог."

"Когда Шейран поднялся с кресла, его повело — пришлось ухватиться за спинку кресла, чтобы удержаться на ногах.

— Лертан, проводи виконта в отведенные ему покои. Дверь в комнату запирать больше нет нужды.

— Ваша светлость, позвольте, неужели вы думаете, что предатель Тарс Нойсус? — воскликнул маркиз Кранье. — Я давно знаю генерала и могу поручиться за него. Он человек чести! Граф Нойсус никогда бы не предал Империю.

— Шейран, а ты что думаешь? — спросил Ортэм Тиарис. — Это Тарс Нойсус предал сопротивление в столице?

— Я согласен с маркизом Кранье, генерал Нойсус слишком честен и прямолинеен, чтобы решиться на предательство. Но сейчас такое время, когда старые знакомые подчас открываются с неожиданной стороны. А люди Гейры захватили младшего сына графа Нойсуса.

— Майв Нойсус — маг, — добавил ректор Академии. — Графу могли пригрозить, что отдадут его сына тхаомагам.

— Нет! Я не думаю… Он бы скорее покончил с собой, чем пошел на предательство.

— Я тоже сомневаюсь, что предатель граф Нойсус, — заметил Шейран.

— Мастер Шарт, вы ведь можете залезть в его мысли, как сделали с виконтом Фертом?

— К сожалению, нет. Тарс Нойсус слишком стар и слаб, чтобы выдержать подобную процедуру. Мы получим ответы на вопросы, но при этом самого графа убьем.

Следующим вечером Ортэм Тиарис вновь пригласил Шейрана в свой кабинет. На этот раз герцог решил поговорить с ним наедине.

— Я согласен на твой план, — без всяких предисловий сказал Тиарис.