- Например, о том, - взвилась она, и, видя, как блестят ее глаза, Кайл вдруг подумал, что, должно быть, для брата она выглядит очень даже устрашающе. И что она явно стала куда менее скованной за время их «помолвки». - что ты жив! И о том, что ты здесь!

- Они связывались с тобой? - насторожился мальчик.

- Нет! С чего бы? Откуда им знать, куда ты делся? Ивар, я поверить не могу, что ты просто взял и сбежал из дома! Неужели ты не понимаешь, как они волнуются?! Тебе их совсем не жалко?!

- Не понимаю, почему их жалко тебе. - буркнул парень, а девушка тут же побледнела.

- Они запретили мне писать тебе! Сказали, чтобы я вообще забыл о твоем существовании!

- Они твои родители! - тихо, но твердо проговорила девушка, - И, как бы они ни относились ко мне, ты все еще их сын.

- Обязательно передам им твои слова! Пусть им будет стыдно!

- Ивар, перестань... - казалось, она вот-вот заплачет. Остальные же участники ужина вмиг притихли, боясь вставить хоть слово.

- Ненавижу их! - все больше распалялся мальчик, - За то, как они поступили с тобой, как поступают до сих пор! И не говори, что относишься к ним как-то иначе!

- Они вырастили меня! - почти по слогам произнесла Мелисса, подняв блестящие, уже только от слез, глаза на брата.

Готовые вырваться рыдания сдавили грудь. - Ивар, всем, что у меня есть, я обязана им!

- Ты обязана своей матери и тому пресловутому договору! - выплюнул Ивар. Кайл прикрыл глаза.

- Какому договору? - растерялась девушка.

- Какому договору? - как-то вдруг стушевавшись, переспросил он. Вскинул голову, перевел взгляд на Кайла. - Я сам узнал только после аудиенции у короля... Я думал он рассказал тебе.

..

- Ошибся! - прошипел мужчина еле-слышно, но в повисшей тишине его услышали все.

- О чем ты? - не унималась девушка, переводя взгляд с брата на «жениха», - Ивар, ты знаешь, я не отстану, тебе придется все рассказать!

- Мел, забудь. - встрял Кайл, попытавшись даже улыбнуться. - Зачем ворошить старые раны. А ты, Ивар, сразу после ужина напиши родителям, договорились? - тот бурно закивал.

Мелисса уставилась в тарелку, не говоря больше ни слова. Ей было обидно от того, что от нее что-то скрывают, что-то, связанное с ней! И даже Ивар! И страшно, от того, что она понятия не имела, что такого могло быть в этом «договоре», что брат с «женихом», как сговорились!

Ужин закончился в довольно напряженной атмосфере, хотя Риверы, включая даже Кайла, и попытались разрядить ее.

В какой-то степени им это даже удалось, вернее, Мелисса делала вид, что смирилась с неизвестностью, смеялась над шутками и просто улыбалась. Но лгунья из нее оказалась совершенно бесталанная! Как ни старалась она не огорчать ставших почти родными людей, ей это не удавалось.