- Сначала я приютил тебя, перекроил ради этого всю свою жизнь, потерял расположение общества, неутомимо решая все твои постоянно возникающие проблемы! А теперь я с радостью готов приютить в своем доме еще и всю твою семейку, от которой, смею напомнить, только недавно тебя же и спасал!

На глаза девушки навернулись слезы, она стояла, прижав стиснутые ладони к животу, не зная, что сказать. Да, она не имеет права ничего требовать от него, он итак сделал для нее слишком много! Но как же быть с Иваром? Да, ее сбережений, возможно, хватит, чтобы снять для него небольшую комнатку... Ведь брат думает, что она помолвлена, и что его примут здесь, как родного.

.. Родного! Кайл не раз акцентировал внимание на том, что люди, вырастившие ее, и их сын ей не семья.

А что, если те, кто пытается убить ее, решат подобраться к ней через брата?! В таком случае, ему просто необходима защита профессора Ривера!

Она и не заметила, что слезы уже текут по щекам, когда Кайл, стукнув кулаком по столу, чем тут же привлек к себе ее внимание, прорычал:

- Не реви! Ты только что получила письмо от любимого братца, сообщившего, что собрался приехать погостить, и твой, настолько же любимый, полагаю, жених, тоже очень обрадовался этой новости! Так что вытри слезы, и пойдем обрадуем родителей!

Ивар приехал на следующий вечер, когда уже совсем стемнело.

К тому же начался сильный снегопад, поэтому, когда Мелисса выбежала в коридор, откуда доносился стук, то увидела перед собой самый настоящий сугроб.

- Боги, Ивар! - воскликнула она. На ее голос из комнат стали выглядывать домочадцы. Даже Кайл, которого с их последнего разговора на кухне она вообще не видела ни разу. Тем временем Эдберт помог пареньку снять запорошенный полушубок, освободиться от плотно завязанного шарфа и шапки.

Разулся тот сам и, едва оказавшись свободным от нагромождений одежды, бросился к сестре.

- Мел! - он крепко обнял ее. Они уже были одного роста, мальчик, кажется, даже немного выше. Его рыжеватые волосы спутались и намокли от пота, да и сам он выглядел... как Мелисса до того, как Кайл отправил ее по магазинам. - Какая ты красавица стала! - улыбнулся он, - И платье какое! - платье на ней, кстати, было самое обычное, домашнее, неброское, только из более качественной ткани и... новое.

- Ивар, я так переживала за тебя! Один через полстраны! Да разве так можно?!

- Не забывай, что тут старший!

- Не забывай, кто тут мужчина!

- Дорогая, - перебил эту шуточную перепалку Кайл, - может, представишь нам, наконец, этого мужчину, приехавшего к тебе через полстраны? - он усмехнулся. Он был рассержен появлением брата «невесты», к тому же ненастоящего брата липовой невесты(!), но сцена, представшая его глазам, была довольно умилительной. Видимо, Мелисса и правда любит этого... кем бы он там ни был. А он - ее.