Каждое слово — хождение голыми ногами по скользким камням. Один неверный жест, потеря концентрации, и ты уже летишь навстречу их жесткой поверхности, не зная, чем это закончится. То ли легким испугом, то ли раздробленными костями.

Эйден задумался на пару мгновений. В его взгляде читалась борьба, словно я попросила как минимум выдать пару государственных секретов.

— Каждая ведьма получает особый дар после инициации. Силу, затмевающую любые другие способности. Так получилось, что я знаю, какая будет у тебя. И да, она мне нужна.

Вспомнились слова той ведьмы в лесу, что я встретила, будучи подростком: “я знаю твою силу”. Да ее походу знают все, кроме меня!

Я попыталась выяснить больше деталей, но принц упорно хранил молчание. По выражению его лица я начала догадываться, что он уже жалеет о своей откровенности.

— Как ты себя чувствуешь? — Резко сменил он тему, когда я раздраженно вздохнув, сдалась и отвернулась к окну. На горизонте забрезжили первые рассветные лучи, знаменуя начало очередного отвратительного утра. События последних дней разворачивались по нарастающей так стремительно, что мне было страшно представить, чем закончится сегодняшний.

Особенно учитывая, что чувствовала я себя по-прежнему слабой, как новорожденный котенок. Что, собственно, я и сообщила принцу.

— Отдохни хотя бы пару часов.

Я с удивлением смотрела, как он поднялся и направился ко мне. Опустился в каких-то нескольких сантиметрах справа от меня, вытягивая ноги рядом. Почти соприкасаясь, что наполнило меня каким-то странным внутренним напряжением.

Я боялась этого мужчину, возможно, сильнее, чем кого-либо в моей жизни. Так почему же мне хочется преодолеть эти сантиметры и прижаться к нему в поисках тепла и безопасности?

— Положи голову мне на плечо и постарайся поспать. — Тихо проговорил он, кладя руку мне на плечи и прижимая к себе. Моя голова по инерции оказалась на его груди. Я услышала мерный стук сердца Эйдена. Должно быть, он меня совсем не боится, раз подпускает так близко.

— Ты сказал, что мое чудовище можно усмирить. Как это сделать?

— Первые часы после инициации самые важные. Тебя захлестнут самые ужасные темные желания монстра. Поддашься им — и потеряешь себя. Если выстоишь, то сможешь его контролировать.

— Эта инициация… что она из себя представляет?

— Кхм… не думал, что придется объяснять даже это. — Он как-то неровно вздохнул, но вскоре продолжил. — Магия ведьм основывается на крови. Для ее полного пробуждения требуется пролить кровь, что лишает девушку чистоты.

Интересно, а он умеет выражаться нормально? Я настойчиво шевелила извилинами, пытаясь понять, что он имеет в виду… И тут до меня дошло.

— Погоди, ты имеешь в виду лишение невинности? — Из меня вырвался нервный смешок.