Оно позволяло обойти проклятие и заменяло чутье пары.

Со временем другие кланы тоже начали создавать такие перстни в качестве знакового подарка для любимой. Но для чёрных волков это плетение было особенным.

Получается, я отобрала у волка единственный шанс встретить пару и продолжить род? Катастрофа! И вдвойне страшно, что Раймонд слепо верил кольцу. Судя по взгляду, он успел полюбить меня больше жизни.

Как теперь выкрутиться и доказать, что я не его пара?!

— Лейла, что с тобой? — встревоженный голос Мастера вырвал из тяжких размышлений.

Я так разволновалась, что не заметила, как он вошёл в камеру. Теперь нас разделяла всего пара шагов.

— Почему ты не уехал? — ляпнула невпопад.

Думала, что вчера мы попрощались навсегда. Он сделал мне предложение, а я отвергла его и соврала, что люблю другого мужчину.

Сердце разрывалось от боли, но мне пришлось пойти на это, чтобы спасти его. Если отвечу на чувства Мастера, мой Дар обернётся проклятием и выпьет его жизнь без остатка.

Я не могла этого допустить.

— Планы изменились, — Аббас окинул меня напряжённым взглядом, — не двигайся, мне нужно кое-что проверить.

Он начертил в воздухе несколько символов. Цепь, связывающая меня, близнецов и Раймонда заискрилась ещё ярче.

— Лейла, когда сработал аркан? — спросил он.

— Когда Дин уронил кольцо… на меня, — нехотя призналась.

— А значит, она моя пара, — уверенно заявил Раймонд.

Повисла гробовая тишина. Только в янтарных глазах Мастера вспыхнули и тут же погасли алые искры. Он был в ярости, но сумел быстро взять себя в руки.

— Чёрная цепь между вами — не истинность и не благословение, а проклятие! Что-то изменило твой аркан.

— Такое невозможно! — возмутился оборотень. — Уверен, что проклятые эльфы…

— Мы не колдовали, ушами клянусь! — запротестовал Дин.

— Дело и вправду не в них, — ответил Мастер.

— Тогда какого тхарга их тоже задело?

— Скорее всего, это откат из-за воровства.

— Но Лейла ничего не крала, — напомнил Мигель. — Почему она не может выйти из камеры?

— Может, — ошарашил Мастер, — но только вместе с Раймондом, Лином и Дином. Цепь не позволит им отойти друг от друга.

— В смысле?! — ужаснулась я. — И как это снять? В полдень я выезжаю в столицу!

— Боюсь, поездку придётся отложить, — ответил Аббас, — предлагаю продолжить разговор в штабе. Мигель, отпусти близнецов под мою ответственность.

— Отпустить? Это стихийное бедствие?! — Раймонд с сомнением покосился на братьев. — Слушай, я ни секунды не сомневаюсь в твоих способностях, но может не стоит рисковать? Давай решим всё здесь?

Я была с ним солидарна. Очень хотелось покинуть камеру, но меня обуревали дурные предчувствия и настораживало покорное молчание эльфов.