Зато блокировало любые магические воздействия, направленные на членов королевской семьи.

Старший принц очень сильный маг, и если сейчас всем распоряжается Ральф, то Джонатан, скорее всего, занимается Куполом.

Учитывая случившееся с Фредерико, такое решение вполне обосновано. Странно только, что Купол начали устанавливать прямо перед нашим приездом, а не сразу после объявления отбора!

— Ладно, допустим произошла ошибка, — вновь услышала недовольный голос брюнетки. — Но в любом случае нам должны предоставить кареты…

— Боюсь, это невозможно, — едва слышно ответил Сальви. — Их высочества решили, что возникшие трудности — отличная возможность проверить кандидаток. Поэтому вашим первым заданием будет самостоятельно добраться до дворца.

— Что?! — над поляной разлетелся слаженный и крайне возмущенный вопль. На миг мне стало боязно за несчастного стражника. Он ведь ни в чём не виновен и просто исполняет приказ, а его сейчас порвут на гномьи кофетти…

— Леди, прошу, успокойтесь! — выкрикнула я. — В этом есть логика.

— Вы о чём? — подбоченилась рыжая пигалица.

— Будущая королева обязана с честью выходить из любых ситуаций, — миролюбиво пояснила я. — Это хороший шанс проявить выдержку и смекалку.

Шум на поляне мгновенно стих. Дамы призадумались, а некоторые даже приободрились.

— Именно это их высочества и подразумевали, — Сальви облегченно выдохнул и посмотрел на меня с нежностью и восхищением.

Кажется, я только что обзавелась преданным поклонником.

— Сейчас вам будут выданы амулеты участниц и зашифрованная карта, — продолжил он, — до заката вам нужно добраться до дворца.

Что ж, звучит неплохо, если на минутку забыть о нескольких нюансах, у нас с собой гора тяжеленных чемоданов, леди одеты в роскошные платья, а вокруг лес и болота!

Интересно, принцы и вправду считают себя бессмертными? Или просто не понимают, что когда до дворца доберётся армия агрессивно настроенных леди, из которых большая часть квалифицированные боевые маги и специалисты по неснимаемым проклятьям, их не спасёт ни один Хрустальный Купол?

— Убью! — с чувством прошипела Циля, продираясь сквозь очередной кустарник. — Освежую собственными руками! Чучело из него изготовлю и над камином повешу!

— Не-е-ет! Предлагаю превратить его в живую статую, посыпать зерном и поставить в голубятне! — прошипел гном, с яростью дёрнув на себя кружевную юбку.

Поначалу он берёг дорогую ткань, но за время нашего путешествия подол превратился в рванину и терять было нечего.

— Можно чередовать, — задумчиво произнесла Цилисса. — Гаррет, ты же некромант. Сумеешь воскресить чучело?

Новое имя Мастера резало слух. Я никак не могла привыкнуть.

— Сможет! — прошипел Раймонд, пытаясь очистить юбку от налипшего репейника.