В силу того, что могущественные существа никак не могли обойти правило о женитьбе лишь на истинной паре, многие не желали расставаться с любимыми женщинами. Так и появилась метка, печать шиаале — покровительство и защита дракона. Иногда их было несколько, иногда одна и на всю жизнь — но суть оставалась прежней. Шиаале не могли иметь детей от своих любимых, не претендовали на единовластное нахождение в его постели, хоть и считались официально частью семьи самого дракона.

— Хорошо, что у меня всё проще. Боевые маги, как и все разумные виды, имеют право самим выбирать себе партнёра жизни.

— Это если не становятся чей-то единственной или истинной парой, — весело хмыкнул Араан, целуя любовницу в макушку. — Знаешь, я уже успел пожалеть о том, что ты не оказалась моей истинной парой. Мне с тобой на удивление хорошо.

— Знаешь, если у двоих хороший секс, это ещё не значит, что им нужен общий брак или любовь, — она ответила ему в подобной манере, словно передразнивая.

— Ты до отвратительного практична. А сама не представляла, какие могут быть у нас красивые дети?

— Сам понимаешь, что нет. Араан, перед таким разговором меня стоило напоить.

Светловолосый мужчина снова рассмеялся, быстро опрокинул её, нависнув сверху. И потянул ткань одеяла, открывая взгляду обнаженную женственную фигуру.

— Догадываешься, что меня заводит в тебе ещё сильнее? — Мужские губы скользнули по ключице, аккуратно прикусили кожу шеи. — Грубое осознание, что я тебе не нужен. Леди Алеминрии ИуренГаарских никто не нужен. И ты, свободная от всех обязательств и чужих правил, выбираешь себя.

Араан прочертил губами дорожку до полной округлой груди.

— Выбираешь каждый раз, лишь пока развлекаешься.

Рия остановила его жестом. Приподняла за подбородок красивое лицо к себе, вглядываясь идеально синими сапфирами глаз:

— Мы не станем говорить на такие темы.

— Ты умная девушка, почему нет?

— Потому что это бессмысленно, — мягко усмехнулась боевой маг, поглаживая его щёку большим пальцем. — Ты мне нравишься. Мне с тобой хорошо. Но это всё, что у нас взаимного. И все закончится, стоит нам перестать так часто видеться.

— Просто интересно. На твой взгляд, лучше полюбить самому или быть любимым кем-то иным?

— На мой взгляд, и заключённые, и стража одинаково проводят в тюрьме всю жизнь.

Араан улыбнулся. Иного ответа он и не ждал.

— А что насчёт твоей любви, Рия?

— Ты и сам никогда не любил, почему спрашиваешь?

Горячая широкая ладонь вольготно легла на женскую грудь. Прямиком там, где сердце. И сейчас отчётливо ощущала каждый ровный стук.

— Любопытно, почему у тебя такое отношение к чувствам.

— И всё же? Ты хороший друг, прилежная адептка, послушная дочь. Отличная любовница.