Все еще такой же обаятельный, со светлыми волосами и в обтягивающем мускулы джемпере, Араан размеренно шагнул к бывшей любовнице, останавливаясь рядом.

— Ты меня так называла нещадно мало, Рия, — дружелюбно улыбнулся дракон. — А теперь я даже не твой учитель.

— Знаю, — она легко пожала плечами. — Допустимые приличия.

— Как твои дела? Слышал, Эллоус недавно упоминал хорошие результаты команды.

— Да, всё отлично. У тебя как? Разве у преподавателей академии сейчас не должен быть стандартный отпуск?

— Затянул с делами, пришлось задержаться. С новым статусом тоже поздравить?

Она чуть рассмеялась, своим привычным спокойным и мелодичным смехом.

Араан даже повнимательнее взглянул на брюнетку: он слышал этот звук много раз, но сейчас тот звучал чуть иначе. Более открыто, более живо. Словно с другим смыслом.

— Не стоит, статус для меня не столь приоритетен, ты же знаешь.

— Но тебе приоритетно само отношение, прелестница. Я же понимаю, как ты относишься к понятиям семьи и брака, Рия.

Боевой маг согласно кивнула, продолжая гулять взглядом по слишком знакомым окрестностям учебного заведения.

— Не выглядишь удивлённым.

— Удивляться тут нечему, — Араан тепло рассмеялся в ответ, складывая руки на атлетичной груди. — Я подозревал, что так оно и выйдет.

— Любопытный поворот. Мне казалось, ты больше верил в мои принципы.

— Во-первых, фигура самого Дамиана Вефириийска немного повышает ставки. А во-вторых… да брось, Рия, какие ещё, к Бездне, принципы, если кого-то просто хочется? Не всегда получается идти против каких-то внутренних влечений, ты и сама хорошо это знаешь.

Наверное, сейчас снова был один из тех моментов жизни, когда Рия не ответила, не потому что не хотела — попросту не знала что.

Риторическое и прямолинейное замечание немного сбило с толку. Как бы иронично не звучало, но человека, с которым делишь постель долгое время, все равно как-то по-своему начинаешь понимать. Араан исключением не был.

— И давно ты был так уверен в моём выборе? — Женское сопрано прозвучало чуть глуше. Не без лёгкого удивления.

— С того вечера, когда объявил тебя шиаале, — спокойно, с дружеской усмешкой ответил дракон. — Ну, по крайней мере, попытался.

Ты вошла в запал. Радовалась не тому, что свободна. А самому факту, что провела огненного демона.

Рия второй раз за все время разговора глянула на него. Усмехнулась.

— Странно, потому что тот вечер был нацелен на совершенно иное.

Араан рассмеялся. Потёр чуть квадратный подбородок.

— Очень самостоятельным женщинам нравится такие мужчины, Рия. Которые умеют приказывать взглядом. Здесь нет ничего удивительного.

— Занятное замечание.

Дракон же в это время многозначительно пожал плечами.