Да-да, совсем не красиво так делать, но так хотелось!

— Что именно? Про меня много чего говорят, и, прошу заметить, иногда нагло врут! — Этого кота было ничем не взять!

— О том, что ты тиран и деспот! — выпалила я, получив максимальное удовольствие от вытянувшейся на секунду «моськи тигра»

— И кто сообщил тебе такую прелесть? — я не поняла по его улыбке, хотел ли он разорвать или поблагодарить этого индивида.

— Я тебе не скажу. — Дразнить тигра опасно, но так щекочет нервы!

— Готовься! Я никогда не отступаю! — Он клацнул зубами, посмотрев на меня, словно бы хотел прямо сейчас попробовать меня на вкус.

— А у тебя территория большая? — проигнорировав его плотоядный намек, спросила я.

— Огромная, — ничуть не скромничал он в ответ.

— Тогда у меня есть шанс сбежать! — я набралась смелости и бросила ему вызов. Жизненные силы с ним били во мне ключом, и мне хотелось всего.

— От тигра не убежишь! — он втянул носом воздух, повернувшись ко мне. — У тебя никаких шансов.

— Посмотрим! — я продолжала «дергать тигра за усы». — Но мне кажется, что ты должен дать девушке преимущества.

— Это еще какие? — ожидая подвоха, с опаской взглянул на меня оборотень.

— Уверена, у тебя найдется тот спрей, отбивающий запах…

— Есть такой, — неохотно признался он. — Сама понимаешь, деятельность обязывает.

— Тогда ты позволишь заглянуть в твои запасы! — Это было даже лучше, чем я рассчитывала.

Охотничий инстинкт проснулся, и разноцветные глаза засветились азартом. Мы уже оба предвкушали эту игру…

Хвойный лес, казалось, не знал ни конца, ни края. Острые верхушки деревьев стремились вверх, словно хотели разрезать голубое небо. А под ногами, несмотря на все мои усилия, шуршали иголки и хрустели сухие ветки.

«Так он меня найдет в два счета, и никакая фора меня не спасет!» — оглядываясь, я сбежала с пригорка и прислонилась спиной к дереву с толстым стволом. — «Может, затаиться?»

Что там он говорил перед «стартом»? Что я напрасно сбиваю запах, он и так привык опираться только на зрение и слух. Но у меня припрятана пара козырей в кармане — не надо было меня оставлять наедине со своим «арсеналом».

Я стала спускаться ниже, туда, где виднелись широколиственные деревья. Полакомилась по пути голубикой и нашла заросли густого кустарника, решив спрятаться в них. А что, опыт у меня уже был. И не сомневаюсь, что, невзирая ни на какие амулеты для отвода глаз, мое шумное передвижение тут же будет засечено.

Я присела, подогнув под себя одну ногу и стала есть собранные по пути ягоды, стараясь делать это как можно тише.

— Ты так громко чавкаешь, что тебя слышно за километр! — шепнул мне на ухо оборотень, и я подпрыгнула от неожиданности.