Необходимо найти золотую середину…

На первом занятии золотую середину я так и не нашла.

Шпага казалась тяжелой и неудобной, я устала и вспотела, все мышцы тела нещадно болели, а Мэлвис упрямо делал вид, что не замечает моего состояния.

— Занятие должно продлиться не меньше часа, мисс дес’Оринис — невозмутимо объявил он, когда я полностью выдохлась, положила шпагу на пол перед собой и стала растирать измученное запястье.

— То, что я еле ноги передвигаю, а кисть отваливается, не является уважительной причиной для того, чтобы сократить первый урок, сэр? — с нескрываемым возмущением пробурчала я.

Дракон насмешливо посмотрел на меня.

— Естественно, нет. Поднимайте шпагу и становитесь в стойку. Продолжаем занятие.

— Вообще-то это не естественно. Это жестоко и дико.

— Не пререкайтесь, мисс. И забудьте ваше «вообще-то».

— Дуракон он и есть дуракон, — пробормотала я под нос.

— Что драконы самые милосердные и справедливые создания в Ритании! — язвительно отозвалась я. — А ританцам безумно повезло, что двести лет назад вы обратили внимание на нашу империю!

Некоторое время Мэлвис сверлил меня колючим подозрительным взглядом.

Потом вдруг усмехнулся.

— Ещё бы. Сейчас я выгляжу хуже самой жалкой мочалки.

— За защитной маской я не вижу вашего лица. Поэтому я не имел в виду ваш внешний вид. То, как вы высказываетесь… Несмотря на ваше обучение… Никто из моего окружения так не шутит.

— Среди ваших знакомых много людей?

— Не много, но есть.

— А обычных людей? Таких, как я?

— Лакеи, горничные, вся домашняя прислуга.

— Они вас боятся, — усмехнулась я. — Вы — их хозяин, племянник императора, член Малого совета и один из сильнейших драконов империи.

Также вас боятся аристократы из человеческой расы.

— А вы, значит, не боитесь?

— Вы дали кровную клятву, что не причините мне вреда, — напомнила я, снимая маску. — Конечно, я не боюсь вас. Но в настоящий момент вы мучаете меня и нарушаете условия договора.

— У нас мало времени, — в свою очередь напомнили мне.

— Несколько месяцев ещё впереди, — вздохнула я.

— Хорошо, — вдруг улыбнулся дракон. — На сегодня хватит.

— Вы серьезно? — я в полном обалдении уставилась на Мэлвиса. Я, что же, достучалась до него⁈ Ещё и так быстро⁈

— Серьезно.

Идите отдохните. Вечером у нас будут гости. Вы должны прилично выглядеть.

— Вы не ослышались, Алерия. Придет отец и Гарольд. Сегодня вечером я приму у вас один из промежуточных экзаменов.

— Что от меня требуется?

— Показать за ужином все, чему вы научились за прошедшее время.

— Если я сдам этот экзамен, вы выполните мою просьбу?

— Я хочу увидеться с Кастетом.

— Соскучились по мужу?

Я поморщилась, исподлобья взглянула на усмехающегося мужчину.

— Хочу прояснить момент, когда я стала его женой.