Разве вы никогда не замечали, что на старинных картинах самых известных художников девушек и женщин часто изображают с оружием чести в руке — шпагой?

— Где бы я могла это заметить? — удивилась я.

— Когда крали артефакты во дворцах драконов, — невозмутимо ответил Мэлвис. — В галереях и других помещениях всегда много картин.

— Я не воровка артефактов, — отвечая, я все же отвела взгляд, якобы рассматривая оружие. — И до вашего дворца никогда раньше не была во дворцах. Уже много раз я говорила вам об этом. На моей совести лишь мелкие кражи.

Мэлвис молча протянул шпагу, я с опаской взяла ее за рукоять и подняла клинок перед лицом.

— Вы держите в руках холодное колющее оружие, разновидность меча, состоящее из длинного двухлезвийного клинка и рукояти с дужкой и гардой. Лезвие с заточенным клинком из ританской каленой стали, устойчивое к любым ударам и изломам.

— Вы думаете, я смогу научиться управляться с этой штукой? — с сомнением поинтересовалась я.

— Вы обязаны это сделать, — последовал спокойный ответ. — Налюбовались… штукой? Идите переодевайтесь.

Я охотно вернула шпагу дракону и отправилась переодеваться, размышляя над тем, почему дракон больше ничего не сказал насчет краж.

Для тренировки мне сшили достаточно свободное светлое трико, сверху которого я надела защитное снаряжение, состоящее из маски, нагрудника, перчаток и щитков для ног.

— С сегодняшнего дня мы тренируемся каждый день, — «обрадовал» меня дракон, который тоже переоделся в темно-коричневое трико и надел защитное снаряжение. — То, как будет проходить ваша тренировка, зависит от многих обстоятельств. От ваших успехов, самочувствия, от моего настроя и наличия свободного времени. Это означает, что она всегда будет проходить по-разному. Это понятно?

— Первое занятие посвятим умению держать шпагу в руке. Без него вы, вряд ли, научитесь фехтованию.

— Без него не только я вряд ли научусь, но даже самый драконистый дракон вряд ли научится, — побурчала я, мрачно рассматривая вновь врученную мне шпагу.

— Драконистый дракон? — сдавленно пробормотал Мэлвис. — Что за нелепое сочетание слов?

— Нормальное сочетание, — упрямо возразила я, искоса взглянув на своего «учителя». А потому что не нужно намекать, что я неумеха.

— То есть это я «драконистый дракон»?

Показалось, что в голосе Мэлвиса проскользнули изумление и… смех.

Я осторожно пожала плечами. А вдруг это только показалось? Вон выражение лица все то же — невозмутимое и отстраненное.

— Значит, так, человечка. Полагаю, это не обидное обращение? Представьте, что рукоять вашей шпаги это сырое куриное яйцо, которое вы держите в руке. Если сдавите его сильно, то сломаете, если не сожмете достаточно — оно выпадет из руки.