За окном смеркалось, мы сидели на диване перед телевизором и пили чай с шоколадными конфетами. Машка щёлкала пультом, переключая каналы, но ничего интересного не попадалось, сплошные русские мелодрамы и политические передачи. Соколовская скучала и зевала, прикрывая ладошкой рот. На одном из каналов шёл повтор старой музыкальной премии, Машка отложила пульт и стала внимательно наблюдать, как девушка в блестящем серебряном костюме крутится в стальном шаре и поёт весёлую песню. Машка восхищенно смотрела на исполнительницу, затаив дыхание, ее глаза блестели, она тихонько прикусывала губу и не отрывалась от экрана.

- Зуев, помнишь, как я застукала тебя под моим окном? – неожиданно спросила Машка, когда номер закончился.

- Ещё как, помню! Ты тогда визжала, как резаная!

- Я тут подумала кое о чем, - куколка загадочно улыбнулась, - хочешь посмотреть номер со звуком?

Я взволнованно сглотнул и по-идиотски задёргался, пытаясь устроиться на диване по удобнее.

- Хочу! Конечно, хочу!

Машка поднялась с места, размяла шею и бросила мне в руки телефон.

- Включай, я уже выбрала нужный трек.

Я запустил музыку, куколка встала в красивую позу и приготовилась петь.

Пока она плавно двигалась, как грациозная кошка, я заворожено на неё смотрел, открыв рот, провожая взглядом каждое движение ее руки. Пела она фантастически! Она была ни чуть не хуже той девушки в серебряном комбинезоне, даже лучше. В Машке снова загорелся внутренний огонь, от неё исходило сияние, накрывающее меня тёплой волной.

Когда куколка закончила свой номер, я

громко засвистел и захлопал в ладоши, Машка смущенно поклонилась, сделала реверанс и вернулась на диван.

- Нужно было отправлять на конкурс эту песню, - грустно вздохнула Соколовская, - возможно, все сложилось бы иначе.

Я должен рассказать ей обо всем прямо сейчас!

Я повернулся к ней лицом, но не смог поднять на неё глаза, очень волновался, гладил пальцем складку дивана, разглаживая потрёпанный материал.

- У меня есть для тебя сюрприз, Маша, - негромко произнёс я, - Я оплатил твою учебу на коммерческом отделении и проживание в общежитии. Но только на первый год, дальше нужно будет что-то придумывать. Скорее всего тебе придётся искать подработку, чтобы копить на оплату дальнейшего обучения. Я, конечно, постараюсь тебе помочь….

- Ты с ума сошёл? – перебила меня Маша.

Она смотрела на меня своими огромными голубыми глазами взволнованно и одновременно испуганно. Ее губы были слегка приоткрыты, а брови вздернуты вверх, она часто моргала и хлопала длинными ресницами.

- Ты, что, потратил деньги, которые откладывал на машину? – изумленно произнесла Маша.

- Я нашёл этим деньгам лучшее применение.