Наконец, я сделала первый шаг по ступеням. Воздух здесь оказался влажным и горячим. Я сразу же взмокла и, поколебавшись, сбросила синий пиджак. Закатала рукава рубашки, расстегнула пару верхних пуговиц и взвесила в руке фляжку.

Таран сделала круг над моей головой и поторопила:

— Давай быстрее! Пока никто не увидел и не помешал…

— Сайлав сказал, что сила принадлежит всем и приходить сюда не запрещено, — напомнила я.

От духоты кружилась голова. Может, поэтому я все же рискнула и отпила розоватый напиток. А, может быть, пульсация доревней силы вымела последние капли осторожности. Вкус у снадобья оказался горьковато-фруктовым, но не противным. На второй глоток я не решилась и бросила фляжку к пиджаку. А затем сжала в руке обломок рога и продолжила спуск.

Холодный свет внутри как будто стал ровнее и ярче. Теперь я ощущала свою магию необычайно отчетливо. Даже призрак драконьей, который с каждым занятием у Ихласа постепенно угасал, вытесняемый медленно растущей “светлой тенью”.

На миг мне показалось, что я ощутила затылком чей-то взгляд. Но он быстро пропал, и, оглядевшись, я никого не обнаружила. Таран спланировала на одну из ступенек, а я шагнула на спираль. Древняя сила теперь пульсировала у меня под ногами. Я осторожно присела, положила в центр рисунка рог скочирога и прошептала:

— Дай мне силу. Пожалуйста.

А затем пропустила через обломок свою магию.

Холодный свет внутри меня вспыхнул и начал резко расти, тело сотрясла дрожь. Никогда я еще не чувствовала внутри себя столько силы. Но только я успела возликовать, как со следующим ударом невидимого пульса под ногами холод сменился давящей пустотой. Кажется, что-то пошло не так…

— Лайя! — взвизгнула Таран и метнулась ко мне. Голова закружилась, и я почувствовала, как сила куда-то утекает. Да и остатки драконьей магии словно корова языком слизнула…

— Брось рог! — потребовала бабочка, зависая перед моим лицом.

Но я с ужасом ощутила, что не могу разжать пальцы. Сознание начало соскальзывать во тьму…

— Помоги ей! — крикнула моя наджи.

А в следующий миг на моем предплечье сомкнулись чьи-то зубы и когти. Пальцы, наконец, разжались, и я упала набок, глядя в желтые глаза Сильвестра. Кот отчаянно вцепился мне в руку. На коже выступила кровь.

Это его взгляд я почувствовала, когда спускалась?

Наджи разжал зубы и выплюнул:

— Дура! Зачем ты пришла сюда? Ты слишком слаба, чтобы усилить “холодный свет”. Древняя магия просто разнесла тебе внутренний источник!

У меня не было сил, чтобы ответить ему. Глаза закрывались сами собой.

Сильвестр подтолкнул ко мне Таран и рявкнул:

— Делись остатками магии. А ты… Вставай! — последнее было обращено ко мне. — Дан отсюда не услышит мой зов. Только он сможет помочь сейчас. Но тебе придется самой дойти до его дома.