Я прошла вдоль живой изгороди, прислушиваясь к звукам. В одном месте в ветвях зиял просвет. Нужно было проскочить его поскорее, но я невольно замерла в тени куста. Потому что увидела знакомый профиль.

Герцог Ясин Мерет восседал в кресле. Стол перед ним ломился от угощений. Чуть дальше расположились другие высокородные привратники, но на них я не смотрела. Столы расставили полукругом, от которого вниз сбегали ступени. Там, ярусом ниже, изгибались в танце полураздетые девушки, играли музыканты.

И Пятый без женского внимания не остался. Вокруг него устроились пять красавиц разного возраста. И все они были достаточно хорошо одеты… Я вспомнила слова Ихласа и заскрежетала зубами от досады. То есть этот… пользуется возможностью гулять на стороне, пока Ялина отмечает Священную ночь с матерью, в родовом дворце? А те закрывают глаза на присутствие у него фавориток?

Интересно, а кем для него была моя мать? Они тоже сошлись на подобном празднике, или?..

Я скользнула взглядом по песчаному коту, который возлежал ступенькой ниже, и резко отвернулась. Нужно исполнить задуманное и утереть нос всем: Ялине, Пятому, однокурсникам… Ихласу, который не спешил объединять со мной магию.

Бросив прощальный взгляд на высокородное сборище, я скользнула в тень и пошла дальше. Надо выбросить из головы демонового папочку! Интересно, а как эту ночь проводит мой Непревзойденный куратор? Он здесь один из сильнейших. Наверное, девушек, желающих оказаться рядом, не меньше, чем у Пятого…

От этой мысли я едва не споткнулась. Конечно, Ихлас не пошел на праздник. Но никто не мешает ему уединяться в особняке с женщиной или…

Я остановилась и тряхнула головой. Кажется, магия здесь и правда как-то воздействует на привратников. Иначе почему я думаю о какой-то ерунде?! Он же учитель, какое мне дело до того, с кем он проводит эту ночь? Даже удивительно, что вечер Ихлас решил провести со мной… А еще я вдруг вспомнила, как он смотрел на меня в тот день, когда я примеряла платья.

Незнакомая сила в воздухе и правда стала ощущутимее. И чем ближе я подходила к ее источнику, тем лучше чувствовала равномерную пульсацию невероятной магии. Колебания были ровными и размеренными, как удары исполинского сердца. Я поняла, почему Сайлав говорил о стабилизации.

Особняки и старый амфитеатр, в котором развлекались привратники, остались позади. Луна вышла из-за туч и осветила огромную воронку, которая зияла передо мной. Каменные ступени опоясывали ее стены и спускались к широкой ровной площадке, на которой тускло сияла огромная желтоватая спираль. Я пришла.

Сайлав говорил, что в этом месте никого не будет, но я все равно огляделась и немного постояла, выжидая. Источник пульсации находился внизу, и мне все больше хотелось к нему приблизиться.