Я тоже давно толком не видел семью… До утра возьмём передышку, но с рассветом…

Ренард на ходу кивнул брату, открыл портал и прыгнул в него, пока его величество не передумал.

«Я увижу Юлику! – ликовало сердце. – Может быть, разлука пошла ей на пользу, и она тоже соскучилась? А вдруг она будет рада меня видеть?! Матушка готовит ей подарок… Боюсь поверить, но иначе зачем ей патенты на имя графини?»

 И уже на выходе в голову пришла ещё одна мысль: «Надо не забыть про записывающие кристаллы! Хоть узнаю, чем матушка и суженая эти дни занимались…»

Очутившись в своей спальне, Ренард сразу повернулся к выходу: скорее к ней! К леди Юлике!

Но тут же сам себя осадил – куда спешить? До утра далеко.

Носясь по империи они с братом почти не ели, почти не спали, почти не мылись и меняли одежду не каждый день. Конечно, очищающие заклинания им в помощь, но прежде чем являться к суженой, надо привести себя в порядок. И как там Лейнард советовал?

Позаботиться о подарке для графини: цветы и какое-нибудь украшение.

«Нет, только не драгоценности! Леди привыкли, что мужчины дарят им разные букеты и всякие кольца-браслеты-серьги.

А моя суженая – не обычная леди, она заслуживает особенного отношения. Я должен её удивить! Думай, Рен, думай!»

Раздеваясь на ходу, он зашёл в купальню и продолжил мысленный разговор сам с собой.

«Даже странно, почему раньше она казалась мне блёклой и скучной? Графиня какая угодно, только не скучная, а назвать её невыразительной может только полный слепец».

И сам себе вынуждено признался: «А я им и являлся! Но…Но у меня есть оправдание: изначально девушка именно такой и была, пока не вздумала искупаться, в смысле, утопиться.

Что бы там она ни говорила, а это была попытка свести счёты с жизнью, или я ничего в женщинах не понимаю. Глупо, конечно, я бы её не обидел, и потом всей семье помогал бы, поддерживал. Но откуда взяться мозгам у девчонки из провинции, которая в жизни не видела ничего интереснее ежегодной ярмарки в Андерсвилле? Там и мать далеко не умна… И что особенно обидно: девчонка предпочла смерть ночи со мной! Дура, как есть – дура!»

Фыркнув, герцог погрузился в купель.

«Вернее, была ею. Но попытка самоубийства волшебным образом не только изменила характер графини, но и прибавила ей ума.

Может быть, потому что она интуит? Угроза смерти запустила спящие резервы организма, вынудила леди быстро повзрослеть и поумнеть. В любом случае, полученный результат мне нравится. Больше скажу – если раньше я чувствовал перед Юликой свою вину, то сейчас считаю, что всё сделал правильно! Знать бы заранее, сразу бы на неё надавил и сделал это сильнее. Чтобы бегом бежала топиться, а я бы её там уже ждал. И спас.