Кому от этого было бы плохо?

Ну и что, что дочка через мужа потихоньку продавливала бы для Замнии привилегии и прочие приятности? Империя богата, от неё не убыло бы.

Ну и что, что герцог воспитывал бы чужих детей? Зато он был бы счастлив и с магией.

Эх, такие возможности упущены!

«Что ж, Даира не пострадала, она выйдет за своего суженого и родит не одну, а двух… Нет – трёх дочерей! Надо будет донести до неё этот факт: нанесла стране урон – восполняй!»

И принц сам себе кивнул: дождётся внучек и сам займётся их воспитанием!

Урок он усвоил – больше ни одна представительница правящего рода до своего замужества не встретится ни с одним мужчиной! С семи лет её будут окружать только и исключительно женщины.

А пока ему, Гуриаму Великолепному, в утешение остаётся только месть имперцам!

Как хорошо, что ждать этого осталось не долго: зелье уже у герцогини…

Он забыл, когда нормально ел и спал дольше двух часов подряд.

Выяснилось, что Замния даром время не теряла и глубоко запустила свои щупальца. Торговцы и менялы, прислуга и нищие, высокородные и простые виры – братья только успевали выявлять предателей и перебежчиков! При этом их нельзя было сразу хватить, надо было приставить следилку и ждать, когда те выведут на рыбу покрупнее.

Вдобавок император решил, что они справятся своими силами, лишь в некоторых случаях привлекая дознавателей или соглядатаев из безупречно верных людей. Но и те не знали всей картины.

Ренард не появлялся в особняке уже больше пяти дней и очень переживал за леди Юлику.

Ему ли было не знать, насколько несносной может быть матушка, если задастся целью кого-то извести! Правда, он серьёзно с ней поговорил и дал понять, что его суженая неприкосновенна, да и дворецкий сообщал, что обе леди, наконец, перестали выяснять отношения.

И как будто даже примирились друг с другом.

Почему-то такие новости его ни капли не успокоили. Наоборот, он насторожился и буквально вытребовал у Лейнарда разрешение провести остаток дня и ночь в особняке.

- Сам говорил – нам нужно быть ближе! Такими темпами леди забудет, как я выгляжу! И матушка… Ты же знаешь, какая она. А вдруг…

- Да нормально всё там! Ко мне вчера леди Амалия обращалась, просила выправить патенты для твоей суженой.

Узнала про заклинания и хочет сделать девочке подарок. Час назад мне доложили – забрала готовые. Видишь – твои женщины нашли общий язык.

- Но Лейн! Я всё равно хочу видеть свою девочку, я скучаю! И вообще, держусь на одном упрямстве – сколько можно не спать и питаться всухомятку?

- Ладно, - махнул рукой император. – Нам осталось вычислить главного кукловода, и можно будет брать всех.