— Хочешь ты или нет, ты — молодая госпожа Чи, дочь доблестного генерала Чи Вана. Не позорь его имя.

После этих его слов Лули действительно покраснела от стыда.

— Ладно, — произнес Ю Си, отведя от нее взгляд, — пора выбираться отсюда. Мы заберем всех детей.

— Я не уйду! — воскликнула Лули.

— Вы их не заберете, — произнесла фейри.

Игнорируя фейри, Ю Си вновь посмотрел на девочку.

— Ты уже выбросила из головы то, что я только что сказал?

— А вы не слышали, что я сказала, что у меня есть свои причины?

— Позвольте вмешаться в ваш бесполезный спор… — усмехнувшись, произнесла фейри со шляпкой-грибом. — Вы никого не заберете. И сами вряд ли покинете этот сад. Простите, я сказала не совсем правду. Люди в самом деле вторглись в наши владения, и я в самом деле хотела договориться с ними. И будь вы простыми людьми — я бы вас отпустила. Но только не его. Что ты такое, дорогой? Ты очень пугающий, но слишком заманчивый.

Шен даже не слишком удивился. Чего не сказать о Ю Си: взгляд того, направленный на проклятого старейшину, выражал искреннее беспокойство и недоумение.

— Ты в самом деле настолько дерзкая? Ты же летняя фейри — разве вам свойственна кровожадность зимних?

— Людские представления о том, что все летние фейри — добрые, а зимние — злые, не соответствуют действительности, — улыбнулась та.

— Вот так бросаешь мне вызов? — с кривой улыбкой спросил Шен.

— Конечно, не так просто, — покачала головой фейри. — Поэтому я и подготовила ловушку.

Разбредшиеся по саду овечки внезапно принялись источать из своей шерсти то ли туман, то ли дым. На миг Шен решил, что они и вовсе сейчас взорвутся, и прикрылся рукавом, но, когда спустя несколько секунд опустил руку, увидел, что стоит в тумане, таком густом, что и собственных вытянутых рук не увидать. В тумане витал странный аромат. От этого аромата закружилась голова. Шен попытался закрыть нос и рот рукавом, но руки и ноги уже стали ватными и с трудом слушались. Ноги подкосились, и он рухнул на мягкую траву.

«Черт возьми, я в самом деле так легко попался?» — ускользающим сознанием подумал Шен.

[К сожалению, кое-кто еще активировал бонусный рояль для продвижения сюжета], — сокрушенно произнесла Система.

«И ты сказала мне об этом только сейчас, потому что…»

[…Потому что уже поздно], — закончила она.

Он видел, как фейри с грибком-шляпкой плавно приближается к нему. Она присела перед ним, намотала на кулак одежды в районе его груди, потянула на себя и приоткрыла звериную пасть. Пахнуло сладковатым зловонием, словно тухлое мясо пытались есть с изысканным соусом.

— Я возьму совсем немного, — прошептала она, склоняясь над его шеей.

Но зубы не успели сомкнуться на его плоти.