Люди теснят орков, но по их движениям видно, как они устали. Их строй держится из последних сил. Мечи поднимаются все медленнее, щиты опускаются все ниже. Но они не отступают.

«Держись крепче», — рычит Альба, и я едва успеваю вцепиться в ее шерсть, когда она прыгает прямо в гущу битвы. За нами, словно лавина, устремляются остальные дикие кошки.

Нахожу в себе смелость отцепить одну руку, тем более что теперь мы оказываемся в эпицентре боя. Орки действительно отступают, а подкрепления нет. Это раздувает огонь надежды в груди, веру в то, что все почти завершено.

Альба припадает к земле, и в этот момент я успеваю спрыгнуть с нее, одновременно поднимая землю и опрокидывая несколько орков. Вглядываюсь в тех, кто сражается в надежде найти одно-единственное лицо.

Нет. Ни дракона в небесах, ни Нортона. Но нахожу Гора, который орудует сразу двумя мечами, хотя по нему видно, что силы на исходе.

— Где генерал? — прорвавшись ближе к нему и поджигая двух орков, кричу я.

В глазах капрала мелькает удивление, а потом восхищение. Он отражает атаку, прикрывая меня собой.

— В капище, — отвечает он. — Он уже уничтожил два, пока мы прорывались сюда. Там!

Горвенц указывает на пещеру в скале, которая прикрывает это место с севера. Вокруг входа нарисованы какие-то непонятные символы, а по бокам стоят штыри с… отрубленными головами. Орочьими. Жуть.

Я взбираюсь на выступ, на котором расположена пещера, и бросаю взгляд на битву, кипящую внизу и освещенную ярким утренним солнцем. Люди, орки, животные… Все перемешались, все с ожесточением бьются за себя и мир. Но сейчас, отсюда, я уже не просто верю, я знаю, что наши победили. Уже победили.

Выбираю пару точек, где скопление орков особо большое и словно вспарываю землю. Магические центры жжет от напряжения, я вижу, как на кистях появляются маленькие гематомы. Но наши получают дополнительную помощь.

Отдышавшись и поборов мушки, мелькающие в глазах, ныряю в темноту пещеры и на какое-то время замираю, давая себе возможность привыкнуть. Передо мной длинный проход, в конце которого светится выход. Оттуда же доносится лязг металла.

Касаясь пальцами стены, бегу вперед, наблюдая, как с каждым ударом сердца выход все ближе и ближе, звуки все громче и громче, пока я не выхожу в огромный зал с горящими факелами по периметру, которые чуть лучше, чем никак, освещают зал.

В центре — Родер. Он яростно сражается мечом с огромным орком с металлическим топором. По его рукам стекает кровь, спина в ранах, волосы слиплись, но живой!

От осознания этого я охаю и тут же закрываю рот ладонями, боясь, что мое появление может отвлечь Нортона. Но, к счастью, меня не замечают.

Прислоняюсь плотно спиной к стене и чуть отхожу вдоль нее от выхода, пытаясь осмотреться.

«Мне не нравится тут.