Она помрачнела и мне даже показалось, что глаза у неё увлажнились.

— Я в девяносто пятом попала в страшную передрягу. И если бы один очень хороший человек мне не помог, то меня бы сейчас здесь не было.

— И где сейчас этот человек? — прищурился я.

— Сейчас он на Южном… на кладбище… Он… погиб. Он в милиции работал.

— Бандиты убили? — уточнил я.

Юля кивнула, и из глаз у неё выкатились две огромные слезы.

Она встала из-за стола и вышла.

— Ну ты чего взъелся на неё? — сердито воскликнула мама. — Она же о тебе заботится, не ради себя всё это говорит. Прямо смотрите на него, правдоруб какой выискался. Ты уроки лучше учи, а то будешь до тридцати лет в десятом классе сидеть.

— Да ладно, — вздохнула Юля, входя обратно и постукивая кончиками пальцев под глазами. — Просто воспоминания накатили. Серёжка ни при чём. Жизнь сейчас совсем другая, хорошая, добрая. Закон везде, порядок. Достаток опять же. Ну, какой-никакой, а есть. Всяко лучше, чем тогда приходилось. Я ведь в ларёк пошла не за какими-то богатствами. Тупо Маринку кормить нечем было. Это всё в прошлом уже. Но природа человека не меняется со времён Каина и Авеля. Поэтому нужно быть умным и хитрым, понимаешь? Не грудью на амбразуру, а подумать сначала, всё хорошо взвесить и подготовить.

Я продолжать спор не стал. Просто кивнул и всё. Вскоре Юля засобиралась.

— Я пойду провожу, — кивнул я.

— Ну, иди, — согласилась мама. — Не поздно только. Не задерживайся.

Мы вышли из подъезда.

— Чего тебе? — нахмурилась Салихова.

Она посмотрела, будто рублём одарила.

— Андреевна, — добавил я. — Не из-за вас его убили.

— Тебе-то откуда знать, юный медиум?

— Ну, скорее всего, вас просто как предлог использовали. Или заманили там, знаете…

— Сериалов насмотрелся что ли? «Бригаду» или «Слово пацана»?

— Да нет, я правда так думаю.

— Ну ладно, спасибо за моральную поддержку. А резюмируя нашу сегодняшнюю дискуссию, скажу, не будь дураком и учись как следует.

— Ладно, — кивнул я. — Можете мне адрес Шалаева дать?

— Зачем ещё? — нахмурилась она.

— Ну, неформальное общение хочу наладить.

— Не смеши, я же знаю, что у тебя с ним сегодня конфликт произошёл. Зачем тебе его адрес?

— Извиниться хочу, — хмыкнул я.

— За то, чего не совершал?

— Ну Юля! Тётя… Как кстати там Марина ваша поживает?

— Нормально поживает, — недовольно ответила она. — Разводится со своим козлом.

— Прям совсем козёл? — поинтересовался я.

— А я ведь её сразу предупреждала, да вы разве слушаете кого-то кроме себя? Самые умные, на кривой кобыле к вам не подъедешь, да?

— Вот и я не знаю, почему. Слушай, Сергей, не гробь свою жизнь, правда. Шалаев живёт на Зелёной поляне.

— Как где? Ты чего, шутишь что ли? Там где, дядька твой живёт, в коттеджном посёлке.

— А-а-а… — протянул я.