Теофас намертво сжал мою руку и бесстрастно двинулся к установленным рядом с храмом тронам на высоком помосте.

Мельком окинув коротким взглядом собравшихся, я увидела недосчитавшегося на балу Короля ифритов. Темноволосый, смуглый, с неуловимо восточным мотивом в лице, он восседал на троне, убранном синим бархатом на один ряд ниже, чем мы с Тео.

Увидев нас, он привстал и отвесил короткий поклон, а его светловолосая спутница сделала изящный реверанс.

— Одет, — одними губами резюмировал Каен, идущий на шаг позади меня.

Кайне, шагающая следом, несмело хихикнула.

Мое происхождение стало для нее существенным ударом, и во дворце она все еще чувствовала себя неловко. Она догадывалась, что мой статус довольно высок, но представить, что я принцесса ей и в голову не приходило. Как она потом призналась, максимум незаконнорожденная дочка графа от веи.

В полном молчании мы поднялись к трону. Руки пришлось расцепить, потому что оба трона стояли на некотором расстоянии друг от друга.

Я уже села, а Тео на пару секунд застыл рядом с пустым лицом что-то обдумывая. А после под недоуменные и восхищенные шепотки, поднявшиеся в ряду знати, оторвал свой трон от постамента вместе с досками и придвинул к моему.

И все это с абсолютно бесстрастным лицом.

Сел рядом и спокойно взял меня за руку. Кожу окатило знакомым золотым теплом.

А ифриты, оказывается, не такие уж и восточные. Вон глаза какие сделались, круглые, как черные жемчужины. Ну хоть рты не разевают, и то хорошо. Один только Король держится прилично.

С трудом я заставила себя оторвать взгляд от прогулки по рядам собравшихся дворян, сосредоточившись на эшафоте.

В самом центре будущего костра. Четверо из клана Ферхе стояли полукругом, закованные в магический кокон, и один из них держал на руках императрицу. Теофас даровал ей легкую смерть, и перед сожжением ее закололи императорским кинжалом. Если напрячь драконье зрение, можно было уловить блеск рубина в рукояти кинжала на белой груди.

Глашатай встряхнул свиток, упавший белой лентой до самого пола, и взялся зачитывать приговор.

— Сим справедливым решением объявляем Гио Ферхе, Маде Ферхе, Ношвайле Ферхе, Иниора Ферхе и Вильяра Ферхе виновными в бунте против короны и Его Императорского Величества, ереси, нарушении принципов магических потоков, использовании знаний об Истинной связи в личных неблаговидных целях, убийстве высокорожденный вейры Тахулы нир Фалаш, дочери Фалаш из Сопределья, и приговариваем к отчуждению титулов и очищению огнем! Да примут боги их души!

Старый Ферхе с искаженным лицом что-то выкрикивал, но магическим кокон глушил его голос, и издалека он походил на прыгающую черную кляксу.

Наверняка, сыпал проклятьями.