И, хотя он больше всех детей напоминал покойного герцога внешне, внутренняя суть очень отличалась.

Мирт мог казаться легкомысленным и наивным, но только казаться. Он прекрасно умел держать удары судьбы и не озлоблялся при этом. Тоилен во всем поддерживал брата, но был более уступчивым и спокойным.

Иржи – самый маленький в этой мальчишеской тройке всегда отличался рассудительностью и фантазией, часто именно он придумывал, как реализовать самые сумасшедшие планы Мирта. Сейчас мой сводный брат учился на втором курсе магической академии, основанной в Новых землях, и мечтал стать артефактором.

Илаида же, как все маги огня, была вспыльчивой, но отходчивой и веселой. Она с удовольствием училась, осваивая грани своего дара и хотела организовать какое-нибудь производство. Девочке исполнилось пятнадцать, но она даже не думала о женихах и свадьбах.

А вот Люсинда пошла в мать. Так же любила дорогие наряды, драгоценности и блеснуть в высшем обществе. Удивительно, но с подачи тётушки Вакслии, она все-таки вышла замуж за лорда Ратсима, графа Дмельского. И, насколько я слышала, муж её не обижал, исправно дарил подарки, но и помирать как-то не собирался.

– Я все-таки жду от тебя каких-то идей о том, как расквитаться с этим балаганом, – ворвался в мои воспоминания голос Мирта. – Ты моя сестра! Должна же хоть что-нибудь посоветовать.

– У меня есть только одно предложение: найти себе на отборе невесту.

– Ты издеваешься? – Едва не подавился орешками брат.

– Нет. Если ты не женишься сейчас, его величество через пару лет снова прикажет созвать девиц на отбор.

– Неплохо! Два года свободы.

– Только если ты после второго отбора никого не выберешь, король может назначить тебе невесту сам. Обычно такого не делают, но в твоем случае полагаю, он посчитает это оправданным. Ты – богат, красив, молод, одарен магией, но не женат. Влиять на тебя сложно, удержать на месте еще сложнее. А жена и ребенок хоть какая-то гарантия, что ты не сбежишь в плавание на другой континент.

– Понятно, – пригорюнился Мирт, – то есть, шансов совсем нет?

– Невеста – это еще не жена. Если ты так не хочешь жениться, можно заключить помолвку, и тянуть время. Потом расстаться лет через пять и снова устроить отбор или договориться с другой девушкой. Пока у тебя есть невеста, его величество приказать жениться не может.

– И где я такую найду? Здесь же все мечтают о кольце на пальце.

– Присмотрись, не все хотят за тебя замуж, многие просто демонстрируют рвение или просто слушают родителей. Например, обрати внимание на ту девушку.

Какое-то время мы наблюдали за ситуацией у столиков с закусками.

– Не понял, она специально сама на себя пролила сок? Ну-ка.