Ваша просьба явиться во дворец так рано была слишком неожиданной.

– Сегодня у тебя целый день с Марикой, – не стал комментировать слова Аравера я. – Не считай это свиданием.

Герцог с прищуром посмотрел на меня.

– Не совсем понимаю…

– Она моя истинная, – честно признался я, и его светлость расширил от удивления глаза.

– Те татуировки…

– Парная связь, – согласно кивнул я. – Теперь ты понимаешь, что я не отдам Марику.

Аравер молчал, глядя на разделяющий нас стол. Я разлил чай и приступил к завтраку. Я не торопил Аравера, давая ему время принять действительность.

Наконец, он тоже придвинул к себе столовые приборы и с усмешкой произнес:

– Моя матушка убьет и вас, и меня, – хмыкнул Аравер и продолжил уже серьезным тоном, предварительно сделав глоток чая: – Значит, вам каким-то образом удалось сломить проклятье? Ведь вы не уничтожили наследника.

– Признаться, вначале я хотел этого и сам не понимал своих мотивов.

– На вас это действительно не похоже. Сколько я вас знаю, вы всегда выбираете мирный путь решения проблемы. За это я вас и уважаю. Вы ведь знаете, что я не хотел идти на службу придворным магом, но согласился исключительно из-за вас.

– Я до сих пор благодарен тебе и дорожу твоей дружбой.

– Но почему вы сразу не сказали о вашей истинности? Почему публично не сделали её своей? Из-за Арона?

– И это тоже. Но ведь тебе известно пророчество?

– Про дитя мира? Дитя демона и дракона, который положит конец распрям и вернет давно утерянные возможности, – Аравер осекся. – Но ведь это не может быть ваш с Марикой ребенок! Она – человек.

– Я тоже так думал и тянул с решением – расторгать ли брак с Раванной, сомневался, пока мне недавно не сообщили очень интересную информацию.

Есть вероятность, что Марика – наследница Матильды Рок.

– Демоницы, наложившей проклятье? Но как?.. Марика ведь из другого мира!

– Матильда бесследно исчезла, одна из версий гласила, что она скрылась в другом мире, воспользовавшись способностями одного из туманных драконов.

А ведь даже имена у них похожи. Та вполне могла назвать правнучку Марикой, особенно учитывая разницу во времени между нашими мирами.

– Разве кто-то открыл бы ей портал? После того, что она сделала."

"– Доподлинно теперь неизвестно, но она была магичкой, мало ли, чем могла подкупить?

– Вы правы, – кивнул Аравер.

 – Всё это… неожиданно. Если Марика носит под сердцем дитя мира… значит ли это, что проклятье будет снято?

– Возможно, но… Влад что-то подозревает. Это лишь предчувствие хранителя, но… у тебя есть свой хранитель, поэтому ты знаешь, как важно доверять магическим существам.

– Марика знает о вашем решении?

– Пока я не могу ей ничего обещать, поэтому и не сделал предложение. Не хочу унижать её двойной связью.