В светской жизни миллиард полутонов у одного, казалось бы, конкретного высказывания. Ну да ладно, я готов оставить своё недовольство в прошлом.

— Если я выиграю, — поддержал я его. — А я непременно выиграю.

«В отличие от представителя вашей фракции-конкурента», — мысленно закончил я, но дразнить Анжуйского-Захарова не стал. Его понять можно. Я бы тоже хмурился на его месте.

Но я бы, как и он, тоже бы понимал, что мою победу часть высшего света будет воспринимать как крохотную победку фракции Алексея над фракцией Дмитрия. Очень маленькую победку. Но из таких победок и состоит конечный итог.

Так что Анжуйские-Захаровы будут в плюсе. Как и я, когда получу своё заветное имение. Не терпится мне вновь наведаться к тому призрачному боссу, но уже в качестве официального владельца земли.

Уверен, мне будет что обсудить с призраками, долгие годы защищающим от всех имение недалеко от точки постоянных аномалий.

Глава 12

— Что ж, тогда осталось дождаться твоей победы, Максим, — благосклонно кивнул Виктор Иванович Анжуйский-Захаров. — Я обязательно поставлю на неё.

— И я тоже найду с кем заключить пари, — поддержала его княжна Ростова.

После Виктора и его невесты к нам подходили и другие пары, поддерживающие… Да чего уж, не меня они поддерживали, а хорошие отношения с Анжуйскими-Захаровыми. Но я был им рад. Благодаря такому потоку, Света полностью расслабилась. Мы спокойно себе беседовали с парочками, ждали начала дуэли, на периферии зрения постоянно болталась обозревательница Лиз Вердер…

Как вдруг позади нас послышался елейный голосок:"

"— О, Светлана Ивановна, здрасти! Что у вашего рода, совсем дела плохи, раз всяких личных дворян на приёмы таскаете?

Я аж чуть бутербродом не подавился от такой наглости. Нет, я, конечно, заметил, что к нам приближается мужчина в форме Корпуса со звёздами полковника на плечах, что ведёт он под ручку надменную блондинистую фифу в серебристом откровенном платье и при жемчугах.

Но то, что он с ходу станет бычить на род моей спутницы, стало совсем неожиданно.

Быстро обернувшись, я смерил этого холеного мужика взглядом и произнёс вперёд Светы:

— А с каких это пор штатные Стражи свысока относятся к личным стражам? Мы с вами делаем одно дело, не так ли, полковник?

— Не ровняй меня с собой, мелочь, — скривился он, — Когда закроешь столько аномалий, сколько и я, тогда и побеседуем. Ха! Но ты не закроешь. Сегодня твоя карьера закончится, Белозёров.

— С чего бы? — хмыкнул я.

— Барон Артемьев преподнесёт вам всем неприятный сюрприз, — хохотнул он. — Будьте уверены, я позаботился об этом.

— Вы предоставили ему бретёра, княжич Касимовский? — изумлённо выпалила Света.