— Ну, как тебе в палатах княжеских, освоилась, как я вижу? — выдал я, и Марфа немного смутилась.

— Освоилась, княже, приглядываю за холопами да за житницами твоими, — уперла руки в бок она.

— И как, все ли в порядке? — усмехнулся я.

— В одном из амбаров зерно отсырело, вынесли все да просушиваем, дабы не испортилось. Да и с холопами сладила, все верны тебе и молятся за твое здравие, ибо при тебе, княже, сытно живут. — Али ты другое что хотел спросить? — И хитро так улыбнулась."

"— Ты Варю ко мне прислала? — Марфа едва заметно мне кивнула. — И зачем? — Нет, я лично был не против, но все же ход мыслей понять хотелось.

— Ну а как не прислать-то? Ты весь в делах да заботах, и без женской ласки. Мой-то неслух хоть на вечерки ходит, уже невесту себе присматривает. Тебе, понятно, княжеская невеста нужна, али из боярских дочек. С тебя, почитай, все холопки взгляд не сводят да вздыхают, а ты и не видишь. Вот и… — развела руками Марфа.

— Понятно, а ежели прогнал бы ее? — хмыкнул я.

— Другую бы прислала, — улыбнулась Марфа. — А что, больше не присылать? — усмехнулась она.

— Пусть приходит, хорошая девка, — только и ответил, вспоминая прошлую ночь.

— Вот и славно, — разулыбалась Марфа.

Еще немного поболтав, я, захватив Федотко и двух сторожей, пошел разыскивать Карася и его десяток мальчишек. Нашлись на подворье, где и жили, там как раз происходил учебный поединок.

— Крепче держи саблю и уклоняйся, ты чего к земле прирос? Раз шаг назад и бей, — разорялся Карась, давая советы одному из поединщиков, которого теснили.

— Ну, как тут у тебя? — подошел я к Карасю, который тут же отвлекся.

— Старших, пожалуй, через пару месяцев можно и новиками назвать, только из лука плохо стреляют, — ответил с гордостью Карась.

— Славно, славно, — покивал я. — С пистолем-то освоились? — Карась замялся и тяжко вздохнул.

— Говори уже, — хмыкнул я.

— Так это самое, ключ потеряли для пистоля, ну, которым пружина-то взводится, — развел руками.

— Плохо, конечно, — протянул я. — Чего уж! Федотко, — обернулся я к сторожу, — Неси сюда три пистоля и пороху со свинцом, — и он, тут же поклонившись, побежал в сторону крепости.

Карась же устроил мне показательное выступление среди старших, которых было семь человек, и, на мой взгляд, с саблей они управлялись недурно, опыта и сил не хватало, но это дело наживное.

Как только Федотко принес требуемое, мы вышли за город и устроили стрельбы, мальчишки показывали, как научились стрелять и разбирать пистолет, ключи же мы привязали на веревочки к пистолям, дабы не потерялись.

«Надо такое в практику ввести», — промелькнула у меня мысль.

— Молодцы, орлы! — похвалил я мальчишек, которые тут же раз улыбались.