— Да спрашивает все время, что да как…

— Про меня? — недоверчиво свел я брови.

— Нет. Про Мухтара… Но видно же, что это все одно, что про тебя. Мухтара ведь без тебя не бывает…

Я для виду отмахнулся.

— Ну все, до вечера. Надень кроссовки, чтобы не шуметь.

— Кроссовок нет. Есть кеды…

— Сойдет, — ответил я, а про себя подумал, что подарю пацану кроссы на день рождения. Когда там он у него? Впрочем, можно и не ждать именин. Сейчас с Интеллигентом все порешаю — и плотненько займусь материальной стороной своего бытия… Сейчас даже на простенькие кроссы у меня тугриков нет. А дефицитную фирмУ еще и достать умудриться надо…

Но ничего, Москва тоже не сразу строилась. Дядя Саша знает толк в колбасных обрезках.

* * *Мы сидели с Пистоном в кустах и наблюдали за тем самым гаражом на окраине. Начинало темнеть, а никто не появлялся.

— Начальник, я отойду? Отлить надо, — вопросительно взглянул на меня гаврик, опять почесываясь.

— Сиди и не рыпайся, — приказал я. — Если невтерпеж, ссы здесь. Чай не графья."

"Пистон вздохнул. Отвернулся и сделал свои мокрые дела. А я отметил, что журчал он недолго. Не похоже, что прям уж приспичило. Или мой подручный чего-то боится? Потому и чешется. А не от аллергии вовсе. А по нужде хотел отойти, чтобы смыться? Тут два варианта: или я параноик, или я прав. Оба плохие.

Прошло еще с полчаса, прежде чем к гаражу подъехал белый запорожец.

— Вот он… — прошептал Пистон и вжался в кусты, будто хотел провалиться сквозь землю.

И когда только он успел стать таким пугливым? Я старался и его из виду не упускать, и на машину смотреть. Без пригляда не обойдёшься.

— Ну? Я пойду? — снова умоляюще взглянул он на меня. — Теперь-то я тебе не нужен? Да, Начальник?

— Нужен… — отрезал я. — Ждем. Притворись кустиком.

Я всматривался в темноту. Из машины вылез человек. Лица не видно. На мужике старая штормовка, капюшон надет глубоко и скрывает морду. По фигуре, вроде, похож на Интеллигента, но кто ж разберет в густых сумерках, да еще на таком расстоянии.

— Он? — шепотом спросил я, кивнув на гостя.

— У меня зрения минус два, — беспомощно пожал тот острыми плечами. — А в темноте и того хуже. Как курица, ничего не вижу.

— Да ты и не смотрел шибко, — проворчал я. — Гляди лучше…Ну…

— Вроде, он… это самое… а может, не он.

— Но «Запорожец» белый, как ты и говорил. Все сходится.

— Ну значит, он… наверное.

Тем временем водитель отпер гараж и вошел внутрь, прикрыв за собой дверь.

Странно… Машину не загоняет. Подождем…

— Курить хочу, не могу, — снова заканючил Пистон и вытащил из кармана блестящий портсигар.

— Отставить курить, — приказал я, а потом присмотрелся. — Ого, откуда вещица? Похожа на позолоту.

— Да какая позолота, Начальник? За бутылку выменял. Вот, думаю за две толкнуть.

— Дай посмотреть, — не поверил я ему.