Я соскочила с облучка, дернула за ручку дверь коляски и довольно возвестила ребятне:

— Приехали, выгружаемся! — И осеклась, заметив, что мышата сидят с кислыми обиженными лицами, не спеша выходить, словно я им не купила игрушки, а наоборот отобрала имеющиеся. — Эй, вы чего загрустили? Выходите, говорю, приехали! Раен, в приюте есть комната для игр?

Мелюзга завозилась, вылезая из салона, а мой верный звеньевой недовольно шмыгнул носом."

"— Есть вроде… но туда нас пускают только когда его величество с проверкой приезжает.

— Ну, так он и приехал! Его же карета у ворот стоит, — чуть не подпрыгивая от радости, сообщила, помогая выбираться самым маленьким.

 — Это ваша комната — игровая. Несите игрушки туда и остальных ребят позовите. Пока будем разбираться поиграйте тихонько. Ну что встали? — Я слегка растерялась — мышата реально выглядели расстроенными и не спешили подчиняться приказу. Всплеснула руками и машинально пощупала лобик стоящего рядом мальчишки, проверяя температуру. — Да что с вами? Идите, говорю.

Дети очень медленно гуськом двинулись к входу, но далеко уйти не успели, их остановил вопрос лощеного молодого человека:

— Вам что игрушки купили?

Еще вчера я благоговейно повторяла имя прекрасного принца и ломала голову над манерой поведения с ним, а сегодня в свете последних событий никакого пиетета уже не испытывала.

Бросил ведь один на один с трудностями. Поэтому резко развернулась и, взглянув на одетого по последней местной моде красавчика с голливудской улыбкой на губах и кожаной папкой в руке, присела в потешном реверансе.

— Ах, ваше высочество! Вы одумались? Поняли, что совершили ошибку и привезли грамотного директора? Дела сдать не могу, извините, я их не принимала, но ретируюсь с удовольствием.

Лоран потряс папкой и, подмигнув остановившимся на полпути мышатам, с вызовом произнес:

— Верно, привез. Привез приказ его величества о вашем назначении на должность директора королевского приюта, госпожа Лиза.

Улыбка сошла с лица. Вот честно не ожидала. То есть меня официально утвердили? Я возмущенно приоткрыла рот, закрыла и, уткнув кулаки в бока, зашипела:

— Как приказ? Издеваетесь что ли? Я ни разу не педагог, не руководитель и тем более не… не умею я! Они вон… — раздраженно махнула рукой в сторону навязанных воспитанников, — не слушаются даже!

— Разве? — наиграно удивился принц и изогнул бровь, наблюдая, как мелюзга сгрудилась и, прижимая к себе пакеты с игрушками, навострила ушки.

Именно поэтому продолжение фразы прозвучало нелогично. — А, по-моему, прекрасно слушаются. И очень рады видеть своим директором именно тебя.

Несколько раз вдохнула-выдохнула и начала взывать к совести:

— Знаешь, Лоран, это не смешно.