Не нравится и вообще, как сейчас заключают браки: глупо, ради мелочной выгоды… может, я это исправлю. Хотя в первую очередь избавлю Эльгеру от Тьмы, конечно.

Может, поэтому он дважды вдовец? О Свет, у меня просто хаос в голове от его слов, мысли скачут!

- Алистер с леди Алёной практически созданы для этой задачи, - продолжает Лихарт. - И друг для друга. Так что я не отстану от вашего мужа.

Я ждала многого от королевского допроса… но как выясняется, совсем не готова к таким прямым и жёстким словам. В груди что-то колет. Глаза вдруг режет - и руки невольно сжимают юбку.

- Вы решили всё это из-за пары слов видящих судьбы?

- Это не пара слов… Кстати, я понял, чем награжу вас.

Награ… он может быть менее внезапным?!

- Не смотрите на меня так, Грейс. Вы закрыли особый портал. Может быть, мне стоит даже… хотя нет, не важно. Нет. Я дам вам прикоснуться к магии, к которой сейчас мечтают прикоснуться все. Посетите башню видящих в академии, присоединитесь к их исследованиям, - улыбка Лихарта напоминает солнечный зимний день. - Заодно увидите своими глазами то, что видят они - что леди Алёна с Алистером составляют исключительную пару.

Только с последними словами я понимаю, что он издевается.

Тьма! Как я могла поверить, даже допустить на миг, что он предложит мне нечто хорошее? Мне составляет труда удержать лицо. Но я сцепляю руки. Вся внутренне горю, но умудряюсь кивнуть:

- Это всё, ваше величество?

Лихарт ведёт орлиным носом - так, будто ни тхара не удовлетворён. Смотрит на меня ещё несколько долгих секунд, будто не хочет отпускать.

- Если у вас больше нет вопросов и неуместных замечаний.

- Нет, ваше величество.

- Ладно. Можете идти. Мне придётся слушать, что расскажет ваш… спутник.

Я могла бы побеспокоиться, что он как-то холодно отзывается о Фрее, могла бы гадать, чем собирается “наградить” блондина - но у меня осталось слишком мало сил.

И я просто мрачно кланяюсь напоследок.

***

После аудиенции я иду в королевский сад, где устало сажусь на лавку в тени сирени. Позволяю себе устроиться на ней удобно - и банально начинаю ждать.

По правде сказать, я думаю, что должна дождаться Алистера. Хоть и не знаю даже, привезли ли его уже во дворец и тем более - сколько его будет пытать Лихарт.

Лотеру я тоже попросила передать, где меня искать.

Тёплый день по-прежнему кажется сном, а настроение катится в бездну.

Лихарт, Тьма его забери… он не отстанет, да? Часть меня всё же надеялась, что фраза “король Эльгеры вознамерился разрушить мою семью” окажется глупой шуткой. Дурным сном, от которого я очнусь! Но кошмар продолжается.