Ещё раз, обо всём подробно, с начала!

Я делаю как он велит - больше делать нечего! Стараюсь держать непроницаемое лицо и не показать, что боюсь услышать какие-нибудь ещё вопросы: например, откуда я знаю Фрея Лотера и замышляла ли что-нибудь против иномирянки."

"- И всё же почему, Грейс? Вы злились на мужа, хотели наступить ему на хвост? Или хотели доказать, что как маг лучше девчонки, которая учится колдовать меньше месяца?

Это уже обидно. Я задираю подбородок, смотрю его королевскому величеству в глаза.

- Я хотела спасти Алистера! Позвольте я тоже спрошу? Почему я вообще здесь? Вы правда думаете, что кто-то мог открыть портал Ночи - что я могла это сделать, раз знаю тёмную магию? И при этом рискнуть жизнью своего супруга, жизнями десятка людей, которых знаю?

Взгляд Лихарта на миг обжигает.

Он складывает руки за спиной. Делает шаг, начиная медленно обходить меня по кругу.

А потом вдруг усмехается:

- О нет. Конечно нет.

Нет?..

- Портал открыли не вы, - вздыхает король неожиданно более мирно. - Шеледис импровизировал, чтобы объяснить всё на публике. Сегодня был эксперимент - и задача, которую должны были решить иномирная гостья и ваш муж.

Я замираю. Хотя и не уверена, что понимаю до конца.

- Задача?

- Считайте это учебным заданием - только таким, где все риски реальны, а условия ещё сложнее обычных. Это был особой портал, открытый по моей просьбе. Я хотел знать, как Алистер и леди Алёна с ним справятся.

“Вот почему Портал показался мне хуже обычного. И девчонка сказала правду: она ничего не делала”, - успевает подумать рациональная часть моего разума.

Та же, что отвечает за эмоции… я считаю себя далеко не нежной особой, но сейчас меня накрывает волна жара.

Руки сжимаются! Несколько секунд я бесцельно смотрю перед собой, затем поворачиваю голову, пытаясь разглядеть короля, обходящего меня со спины.

- Вы открыли портал прямо посреди академии?! А если бы погибли люди?!

- Никого рядом не было. Заклинание - ловушка для Тьмы, - сработало само, с задержкой. Всех учащихся и мэтров сегодня под разными предлогами увели подальше.

- Значит, - задыхаюсь, - вы всего лишь поставили под удар жизнь девчонки и моего супруга?

- Ваш муж, леди Торн, по своей воле служит Воителем короны! - Лихарт вновь появляется передо мной, сверкая глазами.

- Его работа - в том числе рисковать жизнью ради блага Эльгеры, и он приносит присягу каждый год. Не говоря уже о том, что он всё знал!

Ещё одна фраза - как удар, который выбивает воздух из лёгких.

- Леди Алёна тоже, - безжалостно “просвещает” меня Лихарт. - Они готовились. Шеледис готов был их страховать. Алистер должен был надёжно обезопасить обоих, сконцентрировавшись на защите - хоть с этим он справился.

- Но…

- Но вы сорвали мне эксперимент.