К тому же, лишь только поедая тех, у кого были ноги, морелюды могли отращивать свои.

Тем, кто положил этому конец, был я.

Учитывая то, что произошло в моем детстве, это было закономерно.

Еще когда учился в Морской Академии, я изучал все, что известно нам о русалках, абсолютно все свидетельства и записи. Собственно, я и дипломную работу писал о русалках.

Тогда я догадался, что сила морелюдов заключена в их царе. Именно он был источником их магии, благодаря его магии они могли сбрасывать свои хвосты, а потом отращивать их снова. Благодаря ему были такими неуязвимыми.

Нужно было устранить первопричину, а не терять людей в бесконечных сражениях с монстрами.

Многие крутили пальцем у виска, включая, конечно, моего отца.

Но они заткнулись, когда я нашел и убил русалочьего царя Паланта. Это считалось невозможным. Нужно было видеть лицо нашего градоначальника, когда я пришел и бросил перед ним голову монстра.

Потеряв источник своей магии, своего правителя, русалки перестали выходить на сушу и устраивать бесчинства. Они ушли на глубину, море стало принадлежать нам. Если раньше никто и подумать не мог, чтоб близко подойти к воде, без опаски быть сожранным русалками, то теперь у нас даже появились места для купания, защищенные рунами.

Именно тогда Эльмарино, захолустный, в общем-то городишко, стал расти и превратился в то, чем он стал сейчас. Крупнейшим городом-курортом побережья, известными своими золотистыми и абсолютно безопасными пляжами.

Детей у морского царя и его царицы не осталось. Наследника царской крови не было. А значит, люди могли вздохнуть спокойно — мы забрали море себе.

Когда мне донесли, что морскую царицу Коралию видели с животом, я не поверил.

И тут я вспомнил о древнем русалочьем ритуале, о котором читал, когда учился в академии.

С помощью странного, и, на мой взгляд, довольно мерзкого колдовства, их мужчины могли сохранять свое семя в жемчужинах.

Похоже, Палант позаботился о своем народе таким образом, и все эти года Коралия пыталась забеременеть. Что в итоге у нее и получилось.

Рождение наследника Паланта ставило под угрозу нашу мирную жизнь. Когда русалыш достигнет восемнадцатилетия, морелюды проведут коронацию, он вступит в свои законные права, даст им магию, возможность сбрасывать и снова отращивать хвост.

Этого допустить нельзя.

Ребенка нужно найти и вынудить Коралию подписать мирное соглашение.

— А если морская царица не захочет? — поинтересовался Фридрих, крутя в руках столовые приборы — он еще с большим нетерпением, чем я, ожидал обеда. — Ты же знаешь, как она ненавидит людей! Считает их кормом, селедка облезлая!

Друг был более импульсивен, чем я. Что порой немного меня раздражало.