– Ну, беда! Кругом такое творится, а она – замуж! Я тоже ни разу еще не женился, так и мне не помирать, что ли?

– Как хочешь!

– Потом, как это? Первый раз жениться – и на старухе? Обидно…

– Я тоже за старого деда не пойду! – отпарировала Сова. – Сдался ты мне! Помоложе найду!

– Ох ты какая! Кто ж тебя возьмет?

Сова же прополоскала, отжала и пошла на улицу, развешивать. А Курова так ее дерзость завела, что он поплелся за ней. И глядит – бабка какое-то белое, с кружевами, платье на веревке прищипывает.

– Это что у тебя такое? Ни разу в нем тебя не видал…

– И не увидишь!

– Подвенечное, что ли?

– Не твое дело!

Дед походил кругами, поводил носом, затем крадучись понюхал платье:

– Все равно нафталином пахнет…

– Еще бы! Столько лет в сундуке пролежало. Не нафталин – моль бы еще в Якутии почикала.

– Ты пойми, Елизавета, – не сразу сказал Куров, – не время жениться. Видишь, кругом что происходит. Незримая война. Погибну геройской смертью – вдовой останешься…

– Ага, как раз, дам я тебе погибнуть! Даже и не думай.

– Спокойно не дашь, это уж к бабке не ходи… Так ты что, согласна пойти за меня?

– Если хорошо позовешь. – Сова дернула плечиками. – И то подумаю. Мне ведь торопиться некуда.

– А у тебя приданого нету! – попытался еще вывернуться дед. – Без приданого не возьму. Мне еще тятя наказывал…

– Как это нету? – взвинтилась она. – Это ты с одним наганом остался!"

"– Знаю я, что ты в войну еще скопила. Но винтовку отняли, пулемет забрали. Распылилось приданое! За тобой один «вальтер» и остался! На что мне бедная невеста?

– И «вальтер» отняли…

– Ну вот!

Сова на платье подол вспушила, чтоб просох скорее, кружавчики расправила.

– Ну-ка пошли со мной!

– Куда?

– В козлятник!

– Козла своего покажешь, что ли? – Куров поплелся за бабкой. – Так я его видал. Не велико приданое…

– Ничего ты еще не видал…

Сова принесла топор, выбила какой-то клин, и вдруг фанерная стенка козлятника рухнула. А за ней – что-то громоздкое, заботливо покрытое ткаными половиками.

Дед только ствол расчехлил и калибр спичечным коробком померил.

– Ух ты! – невольно выдал себя. – Богатая невеста! Сейчас же женюсь!

– А вот уже поздно!

– То рано, то поздно! Тебе не угодишь!

– Подавай фугасный! – Бабка приникла к прицелу, сделала доворот. – Потом жениться будем. Сейчас камлать начнем! Надо внука лечить!

После первого залпа один пролет стены рухнул и увлек за собой два соседних.

– Заряжай!

Земля содрогнулась, и Юрко словно ветром с печи сдуло. Голый, весь в клеточку от йодной сетки, волосы и зубы уже выросли и горб рассосался…

– Стена рушится! Айбасы бегут! И никого не увидел.