Кто-то всю жизнь в поле спину гнет, кто-то со скотиной умеет обращаться, а я, выходит, колдушка теперь. Зря не верила бабке, но что уж теперь, улетела она птицей, ей мои извинения не нужны. Надеюсь только, что там, куда ее унесли крылья, жизнь спокойной будет. Без неблагодарного сына, без бестолковой невестки и без глупой внучки…»

Позволив себе поверить в обретенную силу, Ярина сосредоточенно прищурилась, высматривая на фоне темного неба хоть что-нибудь живое. Долго ждать не пришлось: ночная пичужка быстро промелькнула меж черных ветвей, но Ярина успела зацепиться за биение крошечного сердечка.

Ее дух устремился за птицей, дыхание сперло, а спустя мгновение она уже махала крыльями, пролетая над мрачной громадой леса. Ветер подхватывал ее и не давал упасть. А как красиво было вокруг! Наверняка ни один человек так высоко не забирался, не видел лесов густых, гор в тумане, раскинувшихся до горизонта полей.

Увидела Ярина и село, к которому шла, спустилась ниже, пролетела над крышами и трубами и уселась на дерево, разглядывая припозднившихся жителей: люди как люди, что мужики, что женщины, все здоровые, не отощавшие. Кто-то песню затянул в одном из дворов; Ярина почирикала, чтобы певца поддержать.

Вдруг остановилась под деревцем женщина, посмотрела прямо на нее и тихо сказала:

– Коль учиться хочешь, приходи своими ногами, а тварей лесных не нужно подсылать ко мне.

И вдруг выбросило ее из тельца птичьего, очнулась она на земле в лесу. Рядом Бурая мирно посапывала, ночные насекомые стрекотали, да ветер листвой шумел.

– Это что такое было? – шепотом спросила Ярина сама себя."

"Положив голову на медвежий бок, она смежила веки и попыталась лицо незнакомки вспомнить. Кем бы та ни была, угадала ведь, что непростая птичка на ветке сидела!

«Ночью о таком думать – только беду кликать. Разберусь с этим завтра, когда солнце встанет».

Будто соглашаясь, Бурая всхрапнула во сне.

После избиения камнями Ярина была готова к чему угодно, но не к тому, что все селяне, заметившие ее, отвлекутся от своих дел и будут глазеть на нее, но не со злобой во взгляде, а с… пониманием?

Никто не боялся Бурую, никто не шарахался от похожей на лешего девицы, но подходить и знакомиться люди не торопились. Первым завести разговор решился тщедушный мужичок в латаной-перелатаной косоворотке.

– Ищешь кого, дочка?

– Ищу, – откликнулась Ярина. – Живет здесь красивая женщина, имени не знаю, могу сказать только, что она светлую косу вокруг головы укладывает.

– Так и знал, что к Душице пришла. Проводить вас или сами дойдете?

– Дойдем, не тревожься. Только на двор укажи.