У Кати от долгого сидения перед монитором разламывалась спина, болели глаза. На экране по прежнему мельтешили игрушечные фигурки: рабочие, рабочие. Бригадир что-то с жаром втолковывал Малявину и Салтыкову, тыча пальцем в сторону раскопа.

А еще спустя час по аллее прогромыхала канареечная аварийная цистерна. Рабочие облепили ее со всех сторон как муравьи, потащили, разматывая на ходу, толстый брезентовый шланг.

— Что они затевают? Зачем? — поминутно тормошила Катя Колосова.

— Помпу устанавливают. Снова воду откачивать.

Прошел еще час. И в дело властно вмешалась природа. Воду откачивали снизу, но она полилась сверху. Круговорот! Зарядил дождь. Сначала там, на берегу пруда никто не обращал на него внимания, но дождь расходился все сильнее и сильнее. С неба уже хлестало, вода пруду бурлила. Помпу пришлось вырубить.

— Ой, Никита, они сворачиваются — смотри! Волков, Журавлев, Изумрудов — они собираются уходить. Уже уходят, бегут — а чего бежать? — Катя делилась вслух впечатлениями от увиденного. — Они и так уже до нитки промокли — столько стояли, ждали. Салтыков Малявину что-то говорит, рукой машет. Жест такой окончательный — баста, и все. И Сережечка… ой, маленький, мокренький, как воробышек… Вот если он простудится, заболеет — ты будешь отвечать. Все, они действительно уходят. Что же, они все там хотят вот так бросить? Оставить?!

— Дождь. Ничего не поделаешь, — Никита внимательно следил за тем, что происходило у раскопа.

— А как же Сережка? Как же наш план?

Они видели на экране, как Мещерский вместе с Салтыковым и Анной Лыковой плетутся к дому. У ямы под дождем вместе с рабочими остался только Малявин. Рабочие начали вбивать колья и растягивать над расколом брезент, сооружая хлипкий навес."

"Еще через полчаса Катя была уже в отделении милиции в Воздвиженском. Обычно тихий, если не сказать сонный сельский форпост правопорядка гудел как улей. К местным сотрудникам прибавилась бригада управления розыска и оперативно-технического отдела. Спецфургон пока отогнали на «запасную точку». Приехал начальник отделения Кулешов с новостями. Его сотрудники, осуществлявшие наблюдение, докладывали: доктор Волков вернулся к себе на дачу. За его домом смотрели с пристальным вниманием.

Денис Григорьевич Малявин, разобравшись с рабочими, к себе домой в Воздвиженское на этот раз не поехал — остался у Салтыкова. Остались также Анна Лыкова и Мещерский. Из постоянных обитателей флигеля там были Журавлева с сыном и Алексей Изумрудов.

Кроме фигурантов, на территории усадьбы находились двое охранников, роль которых в эту ночь исполняли сыщики отдела убийств, лично отобранные Колосовым. Они поддерживали с отделением милиции постоянную связь, информируя о том, что творится в доме; пока все спокойно.