Всё-таки грустно, что у него нет своих детей.

Первым делом надо составить список гостей. А может, позвать Полину с родителями? Пора уже моим с ними помириться!

***

Прошло три дня. Я старалась вести себя так, чтобы со стороны соответствовать образу, который пыталась создать у Алексея, на тот случай, если он решит за мной понаблюдать. Это было нелегко. Приходилось тратить много времени на походы по магазинам и прогулки по туристическим местам города. В общем, делать всё то, что меня сейчас категорически не интересовало. Это вызывало досаду и раздражение, я чувствовала, что зря теряю драгоценное время и совсем не приближаюсь к цели. И хотя понимала, что пока моей основной задачей было ждать результаты расследования Вадима, сидеть без дела не могла.

Я залезла в такси, захлопнула дверь и назвала адрес. Чтобы отвлечься от тягостных мыслей, разглядывала мелькающий в окне город, ища в нём перемены. Похоже, их было не очень много. Когда мы подъехали к воротам загородного коттеджного посёлка, я попросила водителя подождать и дальше отправилась пешком.

Медленно шагая вдоль высоких заборов, я добралась до нужного дома, остановилась напротив и минут пять стояла, осматривая его. Бывшее жильё Ксении и её родителей тоже не изменилось. Всё осталось таким, как я помнила, только на фасаде висел большой плакат с надписью «Продаётся». Обойдя дом по кругу вдоль ограды, я вернулась к такси — я узнала всё, что хотела.

Отключив телефон, я встала и прошлась по комнате. Я только что поговорила с Вадимом и выслушала краткий отчёт о текущих новостях. Впрочем, ничего интересного в них не было. Бездействие и ожидание угнетало меня, а время тянулось слишком медленно. Мне с трудом удавалось усмирять нетерпение, уговаривая себя, что расследование должно вестись правильно и качественно, чтобы его результаты меня устроили.

Неожиданно заиграла мелодия, и я подошла к оставленному на столе мобильному. Похоже, Вадим что-то забыл. Но на дисплее отразился номер Алексея, напрягшись, я нажала кнопку.

— Полина, здравствуйте. У меня есть предложение, учитывая наши родственные связи. Завтра я свободен и могу устроить вам экскурсию по городу. Если, конечно, хотите.

Я лихорадочно прокручивала в голове варианты вежливых отказов, а он вдруг добавил:

— Ну и можем заодно поговорить о Ксении, раз вам так интересно."

"Чёрт, теперь нельзя отказываться, ведь сама просила его о таком разговоре. Мысленно вздыхая, я уточнила время завтрашней встречи.

На следующий день к полудню я была готова и ждала Алексея в холле гостиницы. Он зашёл за мной и протянул руку для приветствия. На такой случай у меня была заготовка — я неловко перехватила сумочку, и она упала на пол. Алексей быстро поднял её и протянул мне.