Все просто обзавидуются!

– Да какое мне дело до всех? Я мечтала не о такой свадьбе.

– Он нравится тебе. Я вижу по глазам.

Елена смутилась. Ну да, вроде бы красивое лицо у него. И тело такое крепкое, ладное.. Но она не должна об этом думать!

– Это неважно. Я всё равно никогда не прощу ему принуждения.

– Это так романтично! У меня просто мурашки по коже. Вы как герои романа. Елена, тебя выбрал самый завидный жених! Может, это судьба? Кто ещё из женщин, кроме тебя, смог бы утереть ему нос?

Девушка была в полном смятении – она думала, что Маша поддержит её и вместе они что-нибудь придумают. Но та, словно назло, приняла сторону Виктора. Она восхищается им, да ещё и сама не прочь была бы оказаться на её месте… Но, к сожалению, этот интриган пригласил в свою постель вовсе не Волконскую!

Елена не знала, какое принять решение. Ох, как же она была зла на него!

***

Утром Елена встала рано. Несмотря на бессонную ночь, долго спать она не смогла.

Накануне Виктор прислал записку, что приедет ровно в полдень за ключами… или Еленой. Но она до сих так и не решила ничего. Чемоданы на всякий случай были собраны… Она до последнего не знала сама, каков будет её ответ. В ней боролось отвращение к образу жизни молодого человека и его поступку – с непонятной тягой к этому разгильдяю. С каждой их встречей образ Виктора все креп в её голове и уже почти не покидал её. Но барон никогда об этом не узнает, даже если она станет его женой! Пусть и не мечтает, что ему удастся заполучить не только её тело, но и душу. Нет уж, свою душу она оставит только себе.

Не о такой свадьбе Елена мечтала… Она хотела, чтобы сначала зародилась любовь и нежность, а потом её избранник бы сделал предложение и попросил благословения в родительском доме. Однако, все вышло не так: Виктор не просил руки, а требовал. Не получал благословения, а молча брал её. Не искал взаимности, а принуждал. И как это принять?"

"За тяжёлыми мыслями Елена собиралась к приезду мужчины. Она не хотела показать свою растерянность и слабость. Девушка будет выглядеть красивой и гордой. Она достала своё лучшее платье, а на лицо наложила добрый слой пудры, чтобы скрыть следы бессонных ночей. Выделила глаза, чтобы казались ещё больше, и нанесла лёгкий румянец на щёки – пусть знает, кого посмел обидеть! Если она и вправду ему нравится – она будет бить по его слабости.

Ты ещё пожалеешь о своём предложении, барон Гинцбург!

8.

Виктор приехал в полдень, как и обещал.

Натали встречала его в гостиной вместе с чемоданами. Она до сих пор не знала, что решила та, что могла их спасти. Но на всякий случай холодно и вежливо улыбалась – в прошлый раз она всё же погорячилась с высказываниями… Ещё передумает, чего доброго, уже и Елена станет не нужна после такого «горячего» приёма.