Тени – холодные и расчётливые охотники – преследуют жертву группами. У них нет вожаков – все равны в правах. Каждый получает порцию счастья пойманного человека, но приоритет, конечно, у того, чьим двойником он считается.

Тимур застегнул куртку. Напряжение нарастало. Ему не терпелось поскорее покинуть маяк и отправиться на поиски."

"«Это просто невозможно, – он гнал мысли, что Пэква может быть уже мертва. – Она умница и обязательно придумала какое-то решение».

Смотритель открыл дверь. Пурпурный туман стал ещё гуще. Собаки с радостным лаем рванули вперёд, и только Аид терпеливо ждал их на выходе.

– Удачи вам. Берегите его, – Исидор с тревогой глянул на напряжённо стоящего в дверном проёме проводника.

– Пойдём?

– Пойдём, – обречённо согласился Крендель.

Предчувствие неминуемой беды сжало Тимуру сердце.

– Может, останешься? Мы же вернёмся, – как можно спокойнее произнёс он.

– Оставить тебя одного? – Крендель посмотрел ему в глаза. – Никогда! – И шагнул в туман.

Тимур поднял фонарь высоко над головой, яркие лучи пронизывали сумрак и растворяли его. Они шли в световом коконе, а вокруг простиралась лиловая мгла. Лай собак и жуткий вопль прорезали тишину.

Аид рванул вперёд, но быстро вернулся и не торопясь трусил рядом, возглавляя группу. Снова раздался отчаянный крик и рычание призрачных гончих. Тимур содрогнулся и положил руку на прижавшегося к нему Кренделя.

Земля шла под уклон. Они спускались в какое-то ущелье или в глубокую яму. Голоса больше не беспокоили. У Тимура появилась надежда, что шептуны испугались и оставили их в покое. Вдруг рядом раздалось невнятное бормотание, а потом Тимур отчётливо услышал:

– Он пришёл…

– Тим пришёл…

– Иди сюда, малыш…

– Мы поможем тебе…

– Где Тим?

– Позовите его…

Тимур споткнулся и остановился. Ласковый шёпот раздавался уже со всех сторон, стало жутко. Он испуганно посмотрел вперёд, Аид скрылся в тумане.

«Не паниковать, у нас есть фонарь. Пока он горит, нам ничего не грозит».

– Подожди, не уходи, малыш, – голос был до боли знакомым.

– М-мама? – Тимур стал испуганно оглядываться.

– Да, сынок, я здесь, не уходи от меня…

– Тим, Тим, я здесь, – издалека донёсся звонкий голос Лисёнка.

– Не бойся, он не уйдёт, – успокаивала Лиана.

– Конечно, не уйдёт, он же Тим Бесстрашный, – рассмеялся Ник. – Где Тим? Передайте ему, чтобы он пришёл.

– Крендель, эти голоса у меня в голове? – Тимур испуганно смотрел на замершего рядом Кренделя.

– Ты их тоже слышишь? – расширенные зрачки проводника сверкнули в свете фонаря. – Аглаю Спиридоновну, Аниту?

– Нет, – Тимур тряхнул головой, словно отгонял назойливого комара, но шёпот продолжал гудеть, – маму, Лиану, Лисёнка, Ника.

Теперь они поднимались по пологому холму.