Ты можешь идти? – встревоженный Крендель внимательно вглядывался ему в глаза.

– Наверное. В любом случае я должен найти Пэкву, а значит, справлюсь и с этим.

Тимур сделал несколько шагов и схватился за перила. Подъём давался с трудом, но с каждой ступенью он чувствовал, что сознание проясняется и ему становится намного лучше. Пролёт за пролётом они добрались до последней площадки. Крендель, поднявшийся первым, уселся перед дверью. Тимур толкнул её, и она легко открылась.

В круглой комнате, положив голову на руки, за столом сидел седой старик. Серебристый свет от аквариума со светящейся жидкостью падал на измождённое лицо. В его безвольно открытой ладони лежал металлический предмет в виде тонкой зубчатой иглы, выступающей из чёрного камня с неровными краями.

– «Замедлитель времени», – Крендель, беззвучно ступая, подошёл к столу. – Тим, вон, видишь коробочку на полу? Подними и как можно аккуратнее подцепи ею артефакт. Главное, ни в коем случае не касайся его.

– А что будет? – Тимур достал коробок и, осторожно поддев, благополучно уложил в него камень."

"– Он замедляет время для того, кто берёт его в руки. Оно словно застывает. Всё вокруг меняется, двигается, только обладатель «Замедлителя» остаётся неизменным. Человек замирает, как на полароидном снимке. Интересно, сколько времени это уже длится?

Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг старик глубоко вздохнул и поднял голову.

– Что случилось? – хрипло спросил он.

– Мы тоже хотели бы узнать, – Тимур присел на стоящий рядом стул.

– Вы кто? – старец пытался сфокусировать на гостях взгляд, но это удавалось с трудом. – Что-то в глазах двоится.

– Скоро пройдёт, – успокоил Крендель. – Так бывает после замедления. Тим, его надо напоить. Побочный эффект – большая потеря жидкости.

Тимур прошёлся по комнате и нашёл деревянный бочонок, доверху наполненный водой, набрал полную кружку и помог мужчине утолить жажду.

– В горле всё пересохло, спасибо, – взгляд старика стал осмысленным. – Как вы сюда попали?

– Через дверь, – просто ответил Крендель. – Нас больше интересует, где мы и кто вы?

– Я Исидор, смотритель маяка, – мужчина попытался встать, но, не удержавшись на ногах, снова упал на стул. – Это мир Теней, или, как их ещё называют, шептунов.

– Значит, он всё-таки существует, – сощурившись, задумчиво произнёс Крендель.

– Объясните мне, что происходит? – подал голос Тимур.

– Мир Теней считается запрещённым для посещений местом, – отрывисто ответил погружённый в мысли Крендель. – Но мы не видели никакого света, или маяк находится в другом месте?

– Ох, – подскочил Исидор. – Моя лампа! – И он бросился вверх по лестнице.

Тимур ринулся было за ним, но Крендель его остановил:

– Не мешай, старик сделает свою работу и вернётся.