Чего тигра за усы дергать?"

"– И третье, – меж тем продолжил Император, – вы всем городом принесете присягу за себя и потомков своих на верность Великому Государю, Божьей милостью Царю и Великому князю всея Руси Иоанну свет Васильевичу. И тем, кто унаследует ему. И так – до скончания веков.

– Иоанну? – удивился один из бояр.

– Иоанну. И наследникам его.

– Но… мы думали, что ты сам желаешь нами владеть.

– Зачем мне это? – наигранно удивился Андрей и отхлебнул немного чаю. – Я вообще на Русь вернулся только ради того, чтобы преступника покарать и порядок навести. Мне владеть Русью без надобности.

Али сами не ведаете, какая промеж вас извечная склока? Какому здравому правителю вы нужны? – смешливо фыркнул Император. – Шутники… Да. Ступайте – и думайте.

– Но мы хотели передать тебе предложение города.

– Мне оно не интересует. Вы либо принимаете мои требования, либо я поступаю с городом так, как желаю нужным. Все. Ступайте. Завтра утром жду от вас решения. Если откажетесь хотя бы в одном или промедлите – пеняйте на себя.

Сказав это, Андрей махнул рукой, и палатины шустро вывели переговорщиков. И те в известной степени обескураженности побрели обратно в город.

Ну, поехали, то есть, сев на своих лошадей. Чай боярам пешком ходить не пристало.

Император же стал прикидывать, что делать с городом.

Он не верил в то, что эта свора бешеных псов, каковыми являлись бояре да прочие «лучшие люди» города, сможет договориться. Тем более на таких условиях. Но требовать меньшее он не мог себе позволить. Ведь это первый крупный город этого кошмарного конгломерата личной унии Польши и Литвы. И то, как он сумеет разрулить конфликт с Киевом, задаст тон остальным осадам.

А брать штурмом все города ему не хотелось от слова вообще. Это и время, и расход боеприпасов, и, в первую очередь, конечно, гибель верных ему людей. Так и сточить их можно, словно об наждачный круг.

Допил чай.

И выдвинулся к людям, что держали оборону у ворот. Там ведь просто так до утра будущего не простоишь. С ума от такого спятить можно. Посему он полагал ввести туда фургоны походные и организовать своего рода вагенбург, скрепив их промеж себя. Несколько вагенбургов, дабы перекрыть подходы к воротам максимально простым и надежным образом.

Через что дать людям перевести дух.

Чем и занялся.

Но… и часа не прошло, как к нему вновь пожаловали переговорщики. Все те же. У одного, правда, борода потеряла клок, вероятно в излишне энергичной беседе. У другого имелся здоровый синяк вокруг глаза. А их предводитель так и вообще широко улыбнувшись, продемонстрировал несколько выбитых зубов. Видимо дебаты были жаркими.

– Мы шоглашны.

– На что?

– На фше тфои уфлофия.

– Сразу бы так, – расплылся в улыбке Андрей.

Он был рад.

Искренне рад.