То есть «на глазок» Жора Овцын сразу заверил, что отпечатки имеют много схожих элементов – в общем, идентичны, но ведь для задержания нужна бумага! Вот эту бумагу и писали прямо при Кате, не переставая ворчать и возмущаться, для чего такая спешка…

Из лаборатории она сразу помчалась на квартиру Маликовых: Федин с Соколком поехали туда после обыска в офисе «Чайковского, 8», как только Катя отзвонилась и порадовала, что отпечатки совпадают. Решили задерживать Маликова прямо по месту жительства и сразу же проводить неотложный обыск в квартире. Теперь уже основания были: отпечатки на месте происшествия, плюс ключи от квартиры убитой – их Маликов до сих пор хранил зачем-то в ящике своего стола в редакции. Пистолет, правда, не нашли, но Катя надеялась, что он в квартире. А если его там не будет, значит, Игорь от оружия все—таки избавился.

Маликова дома не оказалось, но Катерину это не беспокоило – вернется обязательно. Эльза его предупредить не могла, потому, как она все время была на виду."

"— Эльза Борисовна, сейчас в вашей квартире будет произведен обыск. Вот постановление. Вы имеете право не свидетельствовать против ваших близких, но я бы вам посоветовала посодействовать следствию – выдать орудие убийства или иные предметы, указывающие на причастность вашего мужа. Это будет учтено следствием.

— Но я не знаю, чем могу помочь… — растерялась было Эльза. – Никакого пистолета здесь нет, а что ещё вы можете искать?

— Максим, — помолчав, сказала Катя, — найди понятых и приступим…

Сидели в квартире долго: Катя нервничала и не переставала ходить из угла в угол, опера методично обыскивали комнаты. Эльза не шевелясь сидела на диване в гостиной и невидящим взглядом смотрела на противоположную стену. Кажется, только сейчас она до конца осознала, что её мужа посадят. Через два часа позвонил Ваганов: десять раз переспросил, хорошо ли все идет – волновался, видно, не меньше Астафьевой, но приехать не пообещал, зато одобрил Катино решение проводить неотложный обыск. Обыск на этот раз был менее удачным: нашли у Маликова лицензию на огнестрельное оружие, но ни самого пистолета, ни патронов к нему не было.

Уже под вечер оперативники, наблюдающие из соседней парадной, передали по рации:

— Идет!

Катя заволновалась ещё больше. Они с Эльзой остались в гостиной, а оперативники быстро сговорились, как будут задерживать Маликова. Наконец, мягко повернулся ключ в замочной скважине, щелкнул замок. Потом послышались звуки недолгой возни и удовлетворенный, нагловатый голос Максима:

— Спокойно… Уголовный розыск!

Эльза по—прежнему не шевелилась, только побелевшими пальцами вцепилась в подлокотник дивана – многого ей стоило не выскочить сейчас в коридор.