Так оно и вышло. Девушка вскоре забыла, что от надежной земной тверди их отделяет несколько километров, и стала расспрашивать Бориса о тайге.

– Разве я специалист? В Интернете ты могла найти всю нужную тебе информацию, – попытался отговориться Рублев.

– Я нашла, только виртуальные сведения не могут заменить впечатлений очевидца. Вы же, дядя Боря, сами говорили, что были в тайге.

– Ну был, – признался Комбат.

– Там очень сложно ориентироваться? Мы не заблудимся, найдем завещание?

– Как известно, стопроцентную гарантию может дать только Госстрах. Но на девяносто девять процентов я уверен в успехе.

Иначе зачем мне было бы с тобой связываться.

– Ой, дядя Боря, как здорово!

– Ладно, побереги свои эмоции для таежных странствий. Чует мое сердце, они там понадобятся.

В Чите путешественников встречали.

– Здорово, Иваныч! Сто лет не виделись! – около Бориса оказался мужчина лет сорока пяти.

– Здорово, Илья! Очень рад нашей встрече! – Мужчины обнялись.

– Комбат, с тобой дама!

– Моя племянница. – Борис и Светлана договорились выдавать себя за родственников, желая избежать различных кривотолков.

– Тогда сразу едем ко мне. Девушка устала с дороги, ей надо отдохнуть. А вот ты, Комбат, выглядишь свежим, как огурец. Старую закалку не вытравишь даже сигаретным дымом, – заметил Илья, поскольку Рублев закурил после долгого перелета.

– Я бы тоже слегка оклемался, – выдохнул Борис вместе с дымом.

– Тогда быстрее докуривай и в машину.

Илья Матвеевич Широков, встретивший путешественников, пришел в батальон Рублева ближе к окончанию афганской войны молодым лейтенантом. Его, как и сотню других летех, специально готовили к боевым действиям в условиях, максимально приближенных к реальным, но только своевременная помощь Рублева и обученных Борисом офицеров помогла Широкову сохранить жизнь.

Жил Илья вместе с супругой в стандартной двухкомнатной квартире.

– Где сын? – полюбопытствовал Комбат, поздоровавшись с женой Широкова.

– А ты помнишь, Борис, сколько лет прошло с нашей последней встречи? – спросила женщина.

– Только приблизительно, – честно ответил Рублев.

– Мы, когда ты позвонил и сообщил о приезде, кое-что прикинули и вспомнили точно. Четырнадцать лет.

– А дети имеют такую особенность – они растут, – перехватил у супруги эстафету Широков.

 – Вот и наш вырос, женился, перебрался в отдельную квартиру.

– Молодец!

– Это мы молодцы, если ты насчет квартиры. Скинулись вместе с родителями жены, а на оставшуюся сумму взяли кредит. Но его уже молодые выплачивают. Сын наш компьютерными программами занимается, называет себя айти специалистом. Получает очень хорошие деньги для своих лет.

– Ай-яй-яй, – закачал головой Рублев. – Нынче вся молодежь компьютерами занимается.