У водопада они сбросили вещи, африканец быстро и умело срубил шалаш.

Разбудил Драгуна страшный удар грома. Не успел он еще понять, в чем дело, как на легкое сооружение обрушились потоки воды. Все кругом, в том числе легкая одежда, стало совершенно мокрым, от внезапно охватившего его холода Олег начал стучать зубами. Раздался новый громовой удар, казалось потрясший до основания гору. Испуганный Драгун выскочил наружу. Ливень только набирал силу, струи воды буквально сливались в один поток.

– Плохо, господин, размоет дорогу, – сказал оказавшийся рядом африканец.

Олег сначала не понял. Как вода может размыть камень? Затем вспомнил, что часто их путь пролегал по утрамбованной глинистой почве, и сообразил, во что она может превратиться от воды.

Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Но шум воды не прекращался. Теперь он раздавался откуда-то справа.

– Маленький ручей разлился, – пояснил африканец.

Впервые Драгун увидел собственными глазами, как от дождевых вод крошечный ручеек превращается в полноводную речку. Это случилось на рассвете, когда путники, собрав остатки вещей, продолжили спуск.

Узкая струйка воды стала желтым потоком, с огромной скоростью несущим вырванные корни, сломанные ветки, сорванные листья и цветы. Олег искренне порадовался, что им не надо переправляться на другой берег. То, что вчера выглядело легкой забавой, сегодня казалось трудноразрешимой проблемой. Они двинулись чуть в стороне от ручья, обходя громадные лужи и стараясь держаться подальше от коварной глиняной почвы, которая то держала ногу цепко, будто смола, то предательски скользила под ногами.

Дрозд, оставшийся сторожить ценное имущество, несказанно обрадовался, увидев Олега с африканцем.

– Вы живы! Слава богу! А то я после этого проклятого ливня здорово переволновался.

– Да живы мы, живы. Что с вещами? – озабоченно спросил Драгун.

– Почти все целы. Я чутко сплю, и меня разбудили дальние удары грома. Я подсуетился и успел спрятать от воды самые ценные вещи. Остальное подсохнет, и мы отделаемся минимальным ущербом.

– Отлично. Сегодня отдыхаем, а завтра идем обратно к реке.

– К реке? – удивился Дрозд. – Зачем?

– Так надо.

Глава 37

Проснувшись утром, Борис вместо обычной утренней разминки взялся за лопату.

Высунувшейся из палатки Светлане он сказал:

– Найди мне какую-нибудь баночку или полиэтиленовый пакет.

– Пакетов у нас куча, в них лежала еда. А зачем вам?

– Ты не по годам любопытна. Лучше делай, что взрослые говорят.

– Я сделаю, без проблем. И можете ничего не говорить, раз у вас от меня секреты.

– Могу не говорить, а могу сказать.

– Тогда говорите.

– Ты, наверное, готова святым духом питаться. Я так не умею, поэтому решил добыть пропитание.