Когда самки начали прыгать вниз, малютки взвизгивали то ли от страха, то ли от восторга. Обезьяны быстро перебрались в заросли кустарника и начали поедать маленькие черные плоды. Делали они это на удивление дружно. Иногда более крупная обезьяна вырывала у другой особо привлекательный плод, но все ограничивалось раздраженным ворчанием потерпевшей. Олег не заметил ни одной крупной ссоры или драки.

Вдруг кто-то из гвенонов издал пронзительный крик, и все стадо взметнулось на деревья. На поляну вышел гид.

Драгун всегда считал, что чем выше забираешься на гору, тем труднее восхождение.

Но из всякого правила бывают исключения. Впереди их ждал пологий подъем, и только у вершины гора снова круто взмывала вверх. Олег спокойно шел, стараясь двигаться в ногу с гидом. Он уже понял, насколько важна в их ситуации размеренная, без смены ритма ходьба. Тем более они преодолели лишь меньшую часть пути.

Проводник же, хотя и изнемогал под тяжестью груза, упрямо двигался вперед. Олег, едва передвигая ноги, робко поинтересовался, не пора ли остановиться.

– Господин, мы должны не только остановиться, но и выбрать хорошее место для ночлега, к которому успеем на обратном пути.

Пока рано останавливаться, мы не сможем добраться до вершины, а потом вернуться сюда до темноты. Надо пройти еще два или три километра.

Кажется, гид больше склонялся к трем, но самой судьбой был выбран вариант «два». Путешественники услышали шум падающей воды. Свернув чуть в сторону, они увидели маленький водопад, сверкающую стену воды, льющуюся с высоты примерно десяти метров. Внизу у крошечного русла лежала груда камней, покрытых густым слоем зеленого мха и сочной растительности.

Кругом искрились водяные брызги, над гребнем водопада висела маленькая радуга, переливающаяся и мерцающая от непрерывного движения воды.

– Все, – заявил Драгун, скидывая рюкзак, – тут мы и остановимся.

Он решительно двинулся к водопаду, надеясь принять вторую за этот изматывающий день ванну, и тут же испуганно остановился. В небольшой затененной расселине между двумя камнями лежал варан. Он был очень велик, раза в полтора длиннее Олега. Увидев человека, пресмыкающееся открыло пасть, издав громкое шипение, от которого кровь стыла в жилах.

Драгун на всякий случай отступил и рукой поманил африканца. Тот, увидев варана, только усмехнулся:

– Господин, он боится нас гораздо больше, чем мы его. Сейчас я его прогоню.

Осмотревшись по сторонам, гид подобрал несколько камней и подошел к варану. Пущенный им камень угодил точно в голову чудовища. Пресмыкающееся взмахнуло хвостом, словно бичом, и зашипело еще громче. Проводник швырнул второй камень. С удивительной быстротой варан развернулся, перемахнул через ручей и скрылся в зарослях.