Течение постоянно сносило леску с наживкой, и Борису каждую минуту приходилось перебрасывать снасть. Время шло, но поплавок только изредка подергивался, будто пьяный мужичок, собирающийся пуститься в пляс, но сам себя останавливающий в последний миг, стыдясь своего неумения.

– А говорят, будто в сибирских реках достаточно забросить в реку пустой крючок, и на нем сразу окажется рыба. Враки это, – разочарованно сказал Борис, и тут же, словно опровергая его слова, поплавок бойко ушел под воду. Рублев подсек. Он почувствовал яростное сопротивление крупной рыбы, не желающей идти на корм удильщику.

Все же Борис вытащил свою добычу на берег.

– До чего ж красивая! – восхитилась Светлана.

Действительно, рыба поражала своей нарядностью! Золотистого цвета, с коричневыми пятнышками на боках и густо-красными плавниками – настоящая красавица.

– Кто это? – спросила девушка.

– Не знаю, – честно ответил Рублев. – Я же тебе говорил, что не рыбак.

На самом деле он поймал ленка, и не было ничего удивительного в скором превращении, случившемся с рыбой. Очень скоро краски ленка начали блекнуть.

Оперение прямо на глазах побледнело, исчез ярко-золотистый цвет.

– Не хочет умирать, – грустно сказала девушка.

– Что поделать. Иначе нам придется умирать с голоду. – Рублев покопошился в пакете и достал кузнечика.

– Может, довольно, Борис? Смотри, какой он большой. Нам его на целый день хватит.

– Сомневаюсь, чтобы килограммовой рыбины хватило двоим на целый день. Да и запас не помешает, – Рублев забросил удочку.

На этот раз ждать пришлось совсем чуть-чуть. Поплавок снова ушел в воду, и Комбат вытащил нового ленка.

– Похоже, у местной рыбы кузнечики считаются деликатесом, – заметил он.

– Теперь уже хватит? – с надеждой спросила девушка.

– Бог любит троицу. Да и черви еще остались. Зря, что ли, я их копал, – твердо ответил Рублев.

Он удобнее пристроился на берегу и впился взглядом в поплавок. Тот снова начал свой робкий танец, который на этот раз продолжался слишком долго. Борис уже начал терять терпение. Если бы он не заявил так категорично насчет троицы, встал бы и ушел. Но надо было держать марку.

Терпение Рублева было вознаграждено.

Хотя награда оказалась так себе. На крючке трепыхалась крупная плотва.

– И как она заглотила такого здоровенного червя? – удивился Борис, насаживая рыбу на гибкий пруток. – Все, идем займемся нашей добычей.

– Я готова, – тут же подхватилась Светлана."

"Они вернулись на стоянку. Предоставив девушке возиться с рыбой, Комбат стал неторопливо собирать вещи. Им впервые предстоял такой длительный переход. Свои возможности Рублев знал, а в силах девушки испытывал большие сомнения.