— Значит, вы, Питер, превратились в человека, когда выпили и подумали, что хотите стать мужчиной? — повторил инспектор их отредактированную версию. — И это произошло за полчаса до моего появления, то есть когда мы засекли еще один всплеск. Так?

— Вроде бы, — сказали они с ежом в один голос.

— Были человеком, потом ежом, потом снова человеком и вот опять ежом… Еще пить пробовали? — поинтересовался инспектор.

— Не помогло, — сказала Кэтрин.

— Еще подумать о том, что вы мужчина? — полицейский намеренно обращался к ежу так, будто понимал его.

— Ну… — сказал Питер.

Что инспектор слышал вместо слов, одной Пресветлой известно. Но во время разговора он стойко сохранял каменное выражение лица. Отчего Кэтрин казалось, что внутри он ржет похлеще коня.

— Ну что же, значит будем ждать, — заключил инспектор и вытянул ноги.

— Чего ждать? — опешила Кэтрин.

— Когда ваш еж снова превратится в мужчину.

— Мы думали, вы можете его расколдовать, даже сами собирались к вам, — пробормотала Кэтрин и в очередной раз убедилась, что от полиции никакого проку.

— Я тоже думал. Но та цацка, которую мне всучили артефакторы, похоже, не реагирует на ту каплю магии, которая есть в вашей колючке. — На этой фразе еж снова выдал шипение с боевым кличем, и инспектор наклонился к нему: — Поэтому лучше всего захлопнуть варежку и ждать.

— А что с моими способностями? Тоже надо захлопнуть то, что вы сказали, и чего-то ждать? Или можно сразу, — спросила Кэтрин.

— Нет, у вас все нормально. Ваши способности не опасны и скорее всего были врожденными. К тому же они такие крошечные, что их не считает и не уберет ни один артефакт. Так что пользуйтесь на здоровье, — добил инспектор и потянулся. — Может, чайку? Говорят, имперцы делают очень вкусный чай.

Ну конечно, он не мог не обратить внимание на ее происхождение!

— Ага, еще и настойки попроси, — пробурчал еж. — Странный он какой-то маг-полицейский. У них же всегда есть силы, а этот ничего не может. Узнай у него, как он вообще попал в полицию? Давно там работает? Какие преступления раскрывал?

— Еще скажи спросить, сколько ему лет, — устало откликнулась Кэтрин.

— Зачем?

— Я думала, ты у всех это узнаешь. Чтобы точно знать, что у вас есть минимум одна общая тема — возраст.

— Когда еж превратился в человека, о чем вы говорили? — вдруг вклинился в их беседу полицейский. Его цепкий взгляд переходил с Кэтрин на Питера и одинаково нервировал обоих.

— Да ни о чем конкретном, — отмахнулась Кэтрин, чувствуя неловкость.

— Хорошо, тогда пьем чай и ждем, — снова сказал инспектор и поудобнее уселся на диване. Его, похоже, вполне устраивало ожидание.

— Скажи ему про поцелуй, — заявил Питер, на что Кэтрин помотала головой. Только ежа это не устроило, и он рыкнул.