В метро их немного помяли: несмотря на поздний час, народу было очень много. Алису прижимали к нему, она смущалась и даже покраснела, а Ваня довольно ухмылялся: ее смущение — это тоже было очень хорошо.

А наутро все вернулось: и скорбь, и горе, и житейские заботы. «Просто судьба дала мне маленькую передышку», — понял Иван и быстро забыл о том чудесном дне.

Забыл, чтобы вспомнить именно сейчас… Случайно ли?

Иван остановился возле метро. По дороге с кладбища он так и не принял решения. Было много аргументов «за», аргументов практических и даже корыстных, а «против» были инстинктивное нежелание мужчины связывать себя узами брака и столь же инстинктивное нежелание честного человека впутываться в сомнительную аферу.

«Нет, — категорично решил он, — никакой видимости. Если уж жениться на Алиске, то раз и навсегда. Или по-настоящему, или не жениться вообще. Только вот какое «или» выбрать?»"

"Он прошелся по оживленному пятачку, окруженному ларьками. Купил сигарет, в киоске сотовой связи вдумчиво изучил новые модели телефонов. Собственная нерешительность очень мучила его, по натуре он был человеком действия и обычно колебался не больше двух секунд.

Или просто ему раньше не приходилось принимать столь важных решений? Все происходившее с ним раньше было естественным ходом жизни. Школа, армия, академия, служба на Севере — это был его долг, и он честно выполнял этот долг, не думая, что можно было бы устроиться и получше. Потом Зоя — он не сомневался в том, что эта женщина предназначена ему Богом.

А теперь он не знает, что делать, потому что не знает, чего хочет. «Если бы я хотел на ней жениться, меня бы ничто не остановило, — подумал Иван, отмахиваясь от продавца, который пытался всучить ему новый «Самсунг».

 — И точно так же, если бы не хотел! О, если бы я сильно не хотел, быстренько послал бы Илью Алексеевича подальше! А раз я не сильно не хочу, это получается, я хочу, что ли? Прекращай, Иван, у тебя по философии всегда был трояк!»

Он рассмеялся, напугав продавца, и вышел на улицу. «Вот что я сделаю: позвоню Грабовскому, он сейчас на работе, и спрошу, дежурит сегодня Алиса или нет. Если да, поеду сдаваться, а если она сидит дома, то я ни при чем».

1988 годЗаведующая вызвала Жанну к себе и предложила немедленно написать заявление об уходе.

— Как это? — опешила Жанна.

— Так это, моя дорогая. Я с самого начала была против, чтобы ты работала у нас. Слыханное ли дело, брать на кафедру старейшего вуза девицу без роду и племени! Но меня заставили: мол, красный диплом, безупречное поведение… И что?

— А что? — спросила она вызывающе. — За все время работы я не допустила ни одного промаха.